Los jinetes expertos hacen que las maniobras de conducción avanzadas, como saltos, giros y piaffes, parezcan sin esfuerzo. Pero una buena equitación requiere equilibrio y señales sutiles para el caballo, muchas de las cuales se dan a través de la postura, el asiento y las piernas del jinete. Ahora, los investigadores informan en ACS Nano desarrolló un prototipo de "sillín inteligente" que podría ayudar a los jinetes a mejorar su biomecánica. Además, el sillín autopropulsado puede alertar a otros cuando un ciclista se cae.

La recopilación y el análisis de grandes datos se están convirtiendo en componentes importantes de muchos deportes competitivos porque brindan información en tiempo real sobre el rendimiento y el estado físico de los atletas. Sin embargo, la mayoría de los sistemas funcionan con baterías, lo que a menudo los hace voluminosos e inflexibles. En contraste, los nanogeneradores triboeléctricos (TENG) pequeños y livianos, que convierten la energía mecánica en electricidad, se están probando para una variedad de aplicaciones, desde recolectar la energía de las olas del océano hasta cargar teléfonos celulares al caminar. Además de autoalimentarse, los TENG pueden convertir estímulos mecánicos, como la presión, el tacto o el movimiento, en señales eléctricas. Ding Nan, Baodong Chen, Zhong Lin Wang y sus colegas querían adaptar los TENG a una silla de montar inteligente para deportes ecuestres desafiantes y potencialmente peligrosos.

Los investigadores crearon un TENG delgado, flexible y en forma de disco que se aplana cuando se presiona y luego rebota cuando se elimina la presión. Bajo presión, las capas internas del TENG se comprimen, transfiriendo electrones de un electrodo a otro y generando una corriente, que se detiene cuando se libera la presión.

El equipo colocó una matriz de siete TENG en la superficie superior de un sillín para poder detectar diferencias de presión en varias regiones del asiento. Las señales eléctricas de la matriz revelaron si un ciclista estaba inclinado hacia adelante, sentado en posición vertical o inclinado hacia atrás. El sillín inteligente también detectaba cuando una persona se levantaba y se sentaba (un movimiento llamado "postear" en el mundo ecuestre). Cuando un ciclista se cae, el sistema puede transmitir una señal inalámbrica para alertar a otros, una función de seguridad que podría permitir encontrar y tratar rápidamente a un ciclista lesionado, lo cual es especialmente importante cuando se conduce solo. El sillín inteligente autoalimentado, que tiene un tiempo de respuesta de 16 milisegundos, algún día podría proporcionar datos estadísticos en tiempo real y detección de caídas a los jinetes y sus entrenadores, dicen los investigadores. + Explora más

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