Estados Unidos está experimentando un aumento en el número de enfermedades neurológicas. El accidente cerebrovascular se clasifica como la quinta causa principal de muerte, con la enfermedad de Alzheimer en el sexto lugar. Otra enfermedad neurológica, el Parkinson, afecta a casi 1 millón de personas en los EE. UU. Cada año.

Los dispositivos de neuroestimulación implantables son una forma común de tratar algunas de estas enfermedades. Uno de los elementos más utilizados en estos dispositivos son los microelectrodos de platino, pero es propenso a la corrosión. lo que puede reducir la vida útil funcional de los dispositivos.

Los investigadores de la Universidad de Purdue han encontrado una solución para ayudar:están agregando una monocapa de grafeno a los dispositivos para proteger los microelectrodos. La investigación se publica en la edición del 6 de junio de Materiales 2-D .

"Sé por mi experiencia en la industria que la confiabilidad de los dispositivos implantables es un tema crítico para trasladar la tecnología a las clínicas, "dijo Hyowon" Hugh "Lee, profesor asistente en la Facultad de Ingeniería de Purdue e investigador del Centro de Nanotecnología Birck, quien dirigió el equipo de investigación. "Esto es parte de nuestra investigación que se centra en aumentar y mejorar los dispositivos implantables utilizando tecnologías nano y microescala para tratamientos más confiables y avanzados. Somos los primeros que conozco en abordar el problema de la corrosión del platino en microelectrodos de neuroestimulación".

Lee dijo que aprendió sobre la ventaja de usar grafeno de su colega en Birck Nanotechnology Center, Zhihong Chen, que es un experto en tecnología del grafeno. El equipo ha demostrado que la monocapa de grafeno es una barrera de difusión y un conductor eléctrico eficaces.

"Si intenta administrar más carga de la que puede soportar el electrodo, puede corroer el electrodo y dañar los tejidos circundantes, "Dijo Lee. También cree que los electrodos a microescala van a jugar un papel clave en el futuro con una mayor demanda de terapia de neuroestimulación precisa y dirigida". Creemos que los neurocirujanos, neurólogos, y otros científicos en el campo de la neuroingeniería podrán utilizar esta tecnología de electrodos para ayudar mejor a los pacientes con dispositivos implantables para restaurar la vista, movimiento, y otras funcionalidades perdidas ".

Lee y su equipo están trabajando con la Oficina de Comercialización de Tecnología de la Fundación de Investigación Purdue para patentar y licenciar la tecnología. Están buscando socios interesados ​​en licenciarlo.

El trabajo se alinea con la celebración Giant Leaps de Purdue de los avances globales de la universidad realizados en la investigación del cuidado de la salud como parte del 150 aniversario de Purdue. Es uno de los cuatro temas del Festival de las Ideas de la celebración de un año, diseñado para mostrar Purdue como un centro intelectual que resuelve problemas del mundo real.