En colaboración con un laboratorio de la Universidad de Rice, el Energy Safety Research Institute (ESRI) de la Universidad de Swansea ha desarrollado y compartido un método de bajo costo para manejar de manera segura la transferencia de nanotubos de carbono a granel y otros nanomateriales. No toma mucho más de 10 minutos, un par de bolsas y un cubo grande para guardar los nanomateriales en su lugar.

El director del Instituto de Investigación de Seguridad Energética (ESRI) de la Universidad de Swansea, el profesor Andrew R. Barron, trabaja con nanotubos de carbono a granel en una variedad de proyectos. Hace años que, miembros de su equipo de investigación en Rice University en Houston, Texas, se preocupó de que los nanotubos pudieran escapar al aire, y desarrolló un método barato y limpio para mantenerlos contenidos cuando se transfirieron de grandes contenedores a frascos para uso experimental.

Más recientemente, el propio profesor Barron se preocupó de que, a diferencia de los laboratorios BREEAM Sobresalientes de ESRI, muy pocos laboratorios en todo el mundo empleaban las mejores prácticas para manejar nanomateriales, así que decidió compartir lo que su equipo había aprendido.

El profesor Barron dijo:"Hubo una serie de estudios que dijeron que si vas a manejar nanotubos, realmente necesita utilizar protocolos de seguridad. Luego vi un estudio que decía que muchos laboratorios no usaban ningún tipo de campana o sistema de contención. En los EE.UU., estuvo mal, y en Asia fue peor a pesar de que hubo un número significativo de laboratorios que se ampliaron para usar estos materiales en la escala de kilogramos sin tomar las precauciones adecuadas ".

El método económico del laboratorio se detalla en un artículo de acceso abierto en la revista Springer Nature. SN Ciencias Aplicadas .

A granel, Los nanotubos de carbono son esponjosos y se dispersan fácilmente si se los perturba. Los laboratorios de investigación de Barron suelen almacenar los tubos en cubos de plástico de 5 galones, y basta con abrir la tapa para hacerlos volar debido a su baja densidad.

Varun Shenoy Gangoli, un científico investigador en el laboratorio de Barron en el Departamento de Química, en la Universidad de Rice, y Pavan Raja, un científico del centro de tratamiento de agua habilitado por nanotecnología de Rice, desarrollaron su propio método que consiste en proteger al trabajador y secuestrar los tubos sueltos cuando se retiran cantidades más pequeñas del material para su uso en experimentos.

Los detalles completos están disponibles en el documento, pero las precauciones incluyen asegurarse de que los trabajadores estén vestidos adecuadamente y usen batas de laboratorio, gafas completas y mascarillas, junto con dos pares de guantes pegados con cinta adhesiva a las mangas de la bata de laboratorio. La bolsa de guantes improvisada consiste en un cubo de basura de 25 galones con una bolsa de plástico pegada al borde. El contenedor de almacenamiento sin abrir se coloca dentro, y luego se cubre el contenedor con otra bolsa de basura transparente, con pequeños agujeros cortados en la parte superior para el acceso.

Después de transferir los nanotubos, Se usan toallitas de acetona para limpiar los guantes y se rocía más acetona dentro del barril para que los nanotubos que se asientan se adhieran a las superficies. Estos se pueden recuperar y devolver al contenedor de almacenamiento.

El profesor Barron dijo:"A los miembros del laboratorio les tomó tiempo aprender a usar el protocolo de manera eficiente, pero ahora pueden obtener sus muestras en 5 a 10 minutos. Estoy seguro de que otros laboratorios pueden mejorar y mejorarán la técnica según sus propias circunstancias ".

Un cartel presentado en el 9 ^th El taller Guadalupe sobre nanotubos de carbono sobre este tema obtuvo el reconocimiento y la discusión entre los principales investigadores del mundo en el campo, destacando la importancia del trabajo para las agencias en general.

El profesor Barron dijo:"Creo que esto es algo que la gente usará, ya que es una guía práctica que ayuda a todos, desde escuelas secundarias y universidades que están comenzando a usar nanopartículas para experimentos hasta pequeñas empresas. Ese era el objetivo:proporcionemos un proceso cuya instalación no cueste miles de dólares y que le permita transferir nanomateriales de forma segura y a gran escala. Al publicar la guía en una revista de acceso abierto, ayudó a maximizar el alcance y el impacto en todo el mundo ".