Investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago han demostrado que las nanopartículas magnéticas se pueden usar para transportar medicamentos de quimioterapia a la médula espinal para tratar tumores espinales difíciles de alcanzar en un modelo animal. El exclusivo sistema de administración representa una forma novedosa de dirigir los medicamentos de quimioterapia a las células cancerosas de la columna vertebral, que son difíciles de alcanzar porque los medicamentos deben atravesar la barrera hematoencefálica.

Los tumores de la médula espinal son un desafío de tratar porque son difíciles de extirpar quirúrgicamente debido a su proximidad al tejido espinal sano y porque los medicamentos de quimioterapia deben cruzar la barrera hematoencefálica para llegar a ellos. Los tumores intramedulares de la médula espinal representan del 8 al 10 por ciento de todos los tumores de la médula espinal y son comunes entre los niños y adolescentes. La supervivencia media de los pacientes con estos tumores es de 15,5 meses.

Doxorrubicina, una quimioterapia de uso común para tratar tumores espinales, se administra por vía intravenosa y afecta a todo el cuerpo con poca penetración en la columna. La radioterapia también es problemática para estos tumores porque la radiación a menudo daña el tejido espinal cercano sano y puede tener efectos devastadores. incluida la paraplejia.

"Llevar medicamentos de quimioterapia a los tumores espinales siempre ha sido un problema, "dijo el Dr. Ankit Mehta, profesor asistente de neurocirugía y director de oncología espinal en la Facultad de Medicina de la UIC y autor correspondiente del artículo. "Pero podemos guiar con precisión la quimioterapia a las células cancerosas en la médula espinal utilizando nanopartículas magnéticas".

Los investigadores, cuyos resultados se publican en la revista Informes científicos , utilizó un modelo de rata único con tumores de médula espinal intramedular humanos implantados para demostrar que las nanopartículas magnéticas podrían usarse con éxito para destruir células tumorales.

Primero, crearon nanopartículas compuestas de pequeñas imanes metálicos unidos a partículas de doxorrubicina. Próximo, implantaron un imán justo debajo de la piel que cubría las vértebras espinales en los modelos de rata. Luego inyectaron las nanopartículas magnéticas en el espacio alrededor de la médula espinal donde se encontraba el tumor.

El imán implantado muy cerca del tumor guió las nanopartículas a los sitios del tumor. Los investigadores pudieron demostrar que las células tumorales absorbieron las nanopartículas y sufrieron apoptosis; en otras palabras, fueron efectivamente destruidos. El impacto de las nanopartículas en las células sanas cercanas fue mínimo, Dijo Mehta.

"Este estudio de prueba de concepto muestra que las nanopartículas magnéticas son una forma eficaz de administrar quimioterapia en un área del cuerpo que ha sido difícil de alcanzar con los tratamientos disponibles, ", dijo." Continuaremos investigando el potencial de esta terapia y esperamos entrar en ensayos en humanos si continúa siendo prometedora ".