Las nanopartículas derivadas de las hojas de té inhiben el crecimiento de las células cancerosas de pulmón, destruyendo hasta el 80% de ellos, ha demostrado una nueva investigación realizada por un equipo conjunto de la Universidad de Swansea y la India.

El equipo hizo el descubrimiento mientras probaban un nuevo método para producir un tipo de nanopartículas llamadas puntos cuánticos. Estas son partículas diminutas que miden menos de 10 nanómetros. Un cabello humano tiene 40, 000 nanómetros de espesor.

Aunque las nanopartículas ya se utilizan en la asistencia sanitaria, los puntos cuánticos solo recientemente han atraído la atención de los investigadores. Ya se muestran prometedores para su uso en diferentes aplicaciones, desde computadoras y células solares hasta imágenes de tumores y tratamiento del cáncer.

Los puntos cuánticos se pueden hacer químicamente, pero esto es complicado y costoso y tiene efectos secundarios tóxicos. Por lo tanto, el equipo de investigación dirigido por Swansea estaba explorando un método alternativo no tóxico basado en plantas para producir los puntos, utilizando extracto de hoja de té.

Las hojas de té contienen una amplia variedad de compuestos, incluyendo polifenoles, aminoácidos, vitaminas y antioxidantes. Los investigadores mezclaron extracto de hoja de té con sulfato de cadmio (CdSO4) y sulfuro de sodio (Na2S) y dejaron incubar la solución. un proceso que hace que se formen puntos cuánticos. Luego aplicaron los puntos a las células de cáncer de pulmón.

Ellos encontraron:

• Las hojas de té son más simples método más barato y menos tóxico para producir puntos cuánticos, en comparación con el uso de productos químicos, confirmando los resultados de otras investigaciones en el campo.
• Los puntos cuánticos producidos a partir de las hojas de té inhiben el crecimiento de las células cancerosas de pulmón. Penetraron en los nanoporos de las células cancerosas y destruyeron hasta el 80% de ellas. Este fue un hallazgo completamente nuevo, y fue una sorpresa para el equipo.

La investigación, publicado en Nano materiales aplicados , es una empresa de colaboración entre expertos de la Universidad de Swansea y colegas de dos universidades indias.

Dr. Sudhagar Pitchaimuthu de la Universidad de Swansea, investigador principal del proyecto, y un becario Ser Cymru-II Rising Star, dijo:

"Nuestra investigación confirmó la evidencia previa de que el extracto de hoja de té puede ser una alternativa no tóxica para hacer puntos cuánticos usando químicos.

La verdadera sorpresa sin embargo, fue que los puntos inhibieron activamente el crecimiento de las células cancerosas de pulmón. No esperábamos esto.

Los puntos cuánticos de CdS derivados del extracto de hoja de té mostraron una emisión de fluorescencia excepcional en la bioimagen de células cancerosas en comparación con las nanopartículas de CdS convencionales.

Por lo tanto, los puntos cuánticos son una vía muy prometedora a explorar para desarrollar nuevos tratamientos contra el cáncer.

También tienen otras posibles aplicaciones, por ejemplo en pintura antimicrobiana utilizada en quirófanos, o en cremas solares ".

El Dr. Pitchaimuthu describió los siguientes pasos para la investigación:

"Sobre la base de este emocionante descubrimiento, el siguiente paso es ampliar nuestra operación, ojalá con la ayuda de otros colaboradores. Queremos investigar el papel del extracto de hoja de té en la obtención de imágenes de células cancerosas, y la interfaz entre los puntos cuánticos y la célula cancerosa.

Nos gustaría establecer una "fábrica de puntos cuánticos" que nos permitirá explorar más a fondo las formas en que se pueden utilizar ".

Otros colaboradores incluyen investigadores del K. S. Rangasamy College of Technology, India, y la Universidad Bharathiar, India.