Más de 100 científicos de 25 instituciones de investigación e industrias en 12 países europeos diferentes, coordinado por el grupo del profesor Antonio Marcomini de la Universidad Ca 'Foscari de Venecia, han completado uno de los primeros intentos de comprender los riesgos que conllevan los nanomateriales a lo largo de su ciclo de vida, comenzando desde su fabricación y terminando en ser desechados o reciclados.
Desde plata a nanoescala hasta dióxido de titanio para la purificación del aire, el uso de nanomateriales de alta relevancia comercial demuestra tener claros beneficios ya que atrae inversiones, y suscita inquietudes. “Los materiales de tamaño nanométrico (un nanómetro es una millonésima parte de un milímetro) podrían representar riesgos para el medio ambiente y la salud en determinadas condiciones. Las incertidumbres y el conocimiento científico insuficiente podrían frenar la innovación y el crecimiento económico.
¿Cómo evaluamos estos riesgos y tomamos las medidas preventivas adecuadas? La respuesta proviene de los resultados del Proyecto de Nanotecnologías Sostenibles (SUN).
Más de 100 científicos de 25 instituciones de investigación e industrias en 12 países europeos, coordinado por el grupo del profesor Antonio Marcomini de la Universidad Ca 'Foscari de Venecia, han completado uno de los primeros intentos de comprender los riesgos que conllevan los nanomateriales a lo largo de su ciclo de vida, comenzando desde su fabricación y terminando en ser desechados o reciclados.
Después de tres años de investigación en laboratorios y en contacto con socios industriales, los científicos han procesado, probado y puesto a disposición una plataforma en línea (sunds.gd/) que apoya a las industrias y a las instituciones de control y regulación en la evaluación de los riesgos potenciales que puedan surgir para los equipos de producción, para los consumidores y para el medio ambiente.
El objetivo es comprender hasta qué punto estos riesgos son sostenibles, especialmente en relación con los materiales tradicionales disponibles, y tomar las medidas preventivas adecuadas. Adicionalmente, esta herramienta nos permite comparar los costos de reducción de riesgos con los beneficios que genera este innovador producto, midiendo su posible impacto ambiental.
Danail Hristozov, el investigador principal del proyecto del Departamento de Ciencias Ambientales, Informática y Estadística en Ca 'Foscari, dijo, "La gran cantidad de trabajo realizado para desarrollar y probar los métodos y herramientas para evaluar y gestionar los riesgos que plantean los nanomateriales no solo ha generado una enorme cantidad de nuevos datos científicos y conocimientos sobre los peligros potenciales de diferentes tipos de nanomateriales, pero también ha dado lugar a descubrimientos clave sobre las interacciones entre los nanomateriales y los sistemas biológicos o ecológicos y sobre su difusión, sobre su funcionamiento y sus posibles consecuencias adversas. Estos resultados, difundido en más de 140 artículos de investigación, han sido adoptados inmediatamente por industrias y reguladores e inevitablemente tendrán un gran impacto en el desarrollo de nanotecnologías más seguras y sostenibles y en la regulación de sus riesgos ".
Los científicos han centrado su investigación en materiales específicos y su nosotros, con el fin de analizar todo el ciclo de vida de los productos. Se eligieron dos de los más conocidos:plata a nanoescala que se utiliza en textiles, y nanotubos de carbono de paredes múltiples que se utilizan en revestimientos marinos y piezas de automóviles. También se incluyeron materiales menos conocidos y de gran relevancia para su uso:pigmentos para automóviles y agentes antiaglutinantes de sílice utilizados por la industria alimentaria.
Finalmente, SUN incluyó nanomateriales de alto valor comercial que son extremadamente innovadores:El dióxido de titanio dopado con nitrógeno para la purificación del aire es un nuevo producto habilitado por SUN y explotado por la gran empresa de cerámica de color Colorobbia. El revestimiento e impregnación a base de cobre para la protección de la madera se ha reorientado en base a la evaluación de seguridad de SUN, y los recubrimientos a base de carburo de tungsteno para fábricas de papel se comercializan según los resultados de SUN.
