Recibir una inyección en el consultorio del médico nunca es algo divertido, pero un nuevo enfoque está en el horizonte, usando lo que se llaman microagujas, conjuntos de agujas diminutas que administran el medicamento a través de la piel sin causar dolor. Pero fabricar microagujas es costoso, que requieren salas blancas y equipos costosos.

Ahora, un equipo de investigación de Tufts ha ideado un método para hacer microagujas sin salas blancas, utilizando materiales y equipos fácilmente disponibles. Describieron el proceso en un artículo reciente en la revista Microsistemas y nanoingeniería .

Sameer Sonkusale, un profesor de ingeniería eléctrica e informática que lideró el proyecto, dijo que su grupo de investigación está "fuertemente motivado por la necesidad de crear dispositivos asequibles para el mundo en desarrollo". Parches de microagujas, que se puede utilizar en muchos entornos, encajar perfectamente en ese objetivo. "Queríamos ver si podíamos hacerlos de forma rutinaria y con un bajo costo, proceso sin sala limpia, " él dijo.

Sonkusale y su equipo de dos estudiantes graduados y un investigador postdoctoral idearon un proceso para crear moldes utilizando una técnica de corte por láser que permitiría la fabricación de microagujas de diferentes tamaños. él dijo.

Usando un láser de dióxido de carbono, que está disponible en muchos laboratorios, grabaron los moldes microscópicos en láminas de acrílico de uso común, empleando lo que ellos llaman una "técnica de ablación láser de líneas cruzadas". Luego, los investigadores utilizaron los moldes para crear microagujas degradables utilizando un polímero de alcohol polivinílico económico. En su base, cada aguja mide aproximadamente una décima parte del ancho de un cabello humano; en su punto, tiene alrededor de una centésima parte del ancho de un cabello.

Para asegurarse de que las microagujas funcionen correctamente, los investigadores realizaron estudios de liberación de fármacos en un hidrogel de gelatina, que es transparente y es similar al tejido de la piel humana. Las microagujas funcionaron según lo planeado. El siguiente paso, Sonkusale dijo:es realizar estudios en animales de administración de fármacos a través de microagujas en la piel.

Hay diferentes tipos de microagujas:sólidas, saburral, y hueco, por ejemplo, dependiendo de la aplicación prevista. Sonkusale dijo que su grupo planea trabajar en todos los diferentes tipos. "Cada uno tiene aplicaciones únicas, ", dijo." Para las heridas crónicas, tendremos microagujas sólidas y recubiertas de fármaco. Para la diabetes, donde nos gustaría explorar la administración de insulina, exploraremos microagujas huecas ".

El proceso que idearon es fácil de ampliar, y aunque los moldes se pueden utilizar hasta diez veces cada uno, no será necesario. "Son tan baratos de fabricar que no es necesario reutilizarlos tantas veces, ", Dijo Sonkusale." Todo lo que necesitamos es un cortador láser, y cualquiera puede imprimirlos ".