Ante la incertidumbre sobre los riesgos de que los nanomateriales obstaculicen el potencial innovador de la UE, Los investigadores están trabajando en un concepto de seguridad para monitorear mejor esta tecnología emergente.

Los investigadores están trabajando en una estrategia adaptada a la industria para la evaluación de riesgos de nanopartículas y productos nano-habilitados. Su enfoque como se describe en el Journal of Chemical Health and Safety, se centra en la creación de un perfil de riesgo para un nanomaterial (NM) determinado, teniendo en cuenta las necesidades industriales de todos los sectores. El proceso determinaría qué materiales o procesos presentan riesgos, donde en el ciclo de vida de un material ocurren estos riesgos, y su impacto en la sociedad.

El trabajo está respaldado por tres proyectos en curso que reciben apoyo del programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la UE:INSPIRED (Producción a escala industrial de nanomateriales innovadores para dispositivos printEd), HI-RESPONSE (Innovadora impresión electrostática de alta resolución de materiales multifuncionales) y NANOGENTOOLS (Desarrollo e implementación de una nueva generación de herramientas de evaluación de nanoseguridad).

Un campo en evolución

Mientras que el tamaño, la estructura y las propiedades de los NM ofrecen importantes avances tecnológicos, su desarrollo también conlleva riesgos potenciales para la salud humana y el medio ambiente. La legislación nanoespecífica existente a nivel de la UE es vaga, los estados del papel; como resultado, el entorno regulatorio para la industria es incierto. Con el campo en constante evolución, la Comisión Europea ha identificado la gestión adecuada de los riesgos relacionados con las nanopartículas como una cuestión vital para el éxito de las nanotecnologías.

Como los NM se consideran una sustancia química, están sujetos al marco regulador REACH y, al igual que otras sustancias, deben registrarse de forma centralizada. Pero algunos Estados miembros han desarrollado sus propios registros nacionales, y en este contexto, conseguir que los NM lleguen al mercado europeo se ha vuelto cada vez más difícil. Esto obstaculiza el potencial de innovación de la región y puede afectar la confianza del consumidor en la nanotecnología emergente.

La información confiable sobre los niveles seguros de exposición a los NM es limitada, y las limitaciones técnicas hacen inviable la realización de una evaluación cuantitativa del riesgo de los NM. Por lo tanto, el documento describe el curso de acción más sensato centrándose en la evaluación de riesgos cualitativos en todas las etapas del ciclo de vida de un material, evitación de riesgo, e involucrando a la industria, gestores de riesgos y partes interesadas.

El objetivo principal de los autores era desarrollar una estrategia de seguridad para los trabajadores de la industria que se ocupan de los NM a diario, proteger la salud humana y el medio ambiente sin sofocar la innovación. El concepto de seguridad propuesto sigue el enfoque general REACH aplicado a los productos químicos mientras avanza hacia una aplicación conjunta del riesgo. evaluación de la seguridad y el ciclo de vida.

Entonces, ¿qué medidas se pueden tomar para facilitar la innovación?

El documento establece una serie de pasos que se pueden tomar para estandarizar un enfoque a nivel de la UE. Esto incluye la recopilación de información sobre nanomateriales y peligros a través de cuestionarios y visitas a empresas. Sugieren que se lleven a cabo evaluaciones de peligros mediante la recopilación de toda la información pertinente sobre las propiedades de una sustancia y las medidas de gestión de riesgos basadas en escenarios de exposición.

Las estrategias de caracterización y mitigación de riesgos también desempeñarían un papel clave mediante el uso del enfoque armonizado por niveles de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).