Una nueva técnica que utiliza metales líquidos para crear circuitos integrados que tienen solo átomos de espesor podría conducir al próximo gran avance para la electrónica.

El proceso abre el camino para la producción de grandes obleas de alrededor de 1,5 nanómetros de profundidad (una hoja de papel, en comparación, es 100, 000nm de espesor).

Otras técnicas han demostrado ser poco fiables en términos de calidad, difícil de escalar y funcionar solo a temperaturas muy altas:550 grados o más.

Distinguido profesor Kourosh Kalantar-zadeh, de la Escuela de Ingeniería de la Universidad RMIT en Melbourne, Australia, lideró el proyecto, que también incluyó a colegas de RMIT e investigadores de CSIRO, Universidad Monash, Universidad Estatal de Carolina del Norte y Universidad de California.

Dijo que la industria de la electrónica se había topado con una barrera.

“La tecnología fundamental de los motores de los automóviles no ha progresado desde 1920 y ahora lo mismo está sucediendo con la electrónica. Los teléfonos móviles y las computadoras no son más poderosos que hace cinco años.

"Es por eso que esta nueva técnica de impresión 2D es tan importante:crear muchas capas de chips electrónicos increíblemente delgados en la misma superficie aumenta drásticamente la potencia de procesamiento y reduce los costos.

"Permitirá la próxima revolución en la electrónica".

Benjamín Carey, investigador del RMIT y del CSIRO, dijo que la creación de obleas electrónicas con solo átomos de espesor podría superar las limitaciones de la producción actual de chips.

También podría producir materiales que fueran extremadamente flexibles, allanando el camino para la electrónica flexible.

"Sin embargo, Ninguna de las tecnologías actuales es capaz de crear superficies homogéneas de semiconductores atómicamente delgados en grandes superficies que sean útiles para la fabricación de chips a escala industrial.

"Nuestra solución es utilizar los metales galio e indio, que tienen un punto de fusión bajo.

“Estos metales producen una capa de óxido atómicamente delgada en su superficie que los protege de forma natural. Es este óxido delgado el que usamos en nuestro método de fabricación.

"Al hacer rodar el metal líquido, la capa de óxido se puede transferir a una oblea electrónica, que luego se sulfura. La superficie de la oblea se puede pretratar para formar transistores individuales.

"Hemos utilizado este método novedoso para crear transistores y fotodetectores de muy alta ganancia y muy alta confiabilidad de fabricación a gran escala".