Un bioquímico de la Universidad de Purdue ha desarrollado un método novedoso para detectar ciertos tipos de proteínas que sirven como indicadores del cáncer y otras enfermedades.

Las glicoproteínas se forman cuando los azúcares se adhieren a una proteína y la modifican. En algunos casos, una combinación de glicoproteínas presentes en una muestra de sangre u orina podría ser un indicador de enfermedad o cáncer.

Pero esas glicoproteínas pueden ser esquivas. No ha habido ningún anticuerpo para diferenciarlas de las proteínas regulares. Y los grupos de azúcar complejos y voluminosos pueden dificultar que incluso los anticuerpos estándar de detección de proteínas encuentren sus objetivos.

W. Andy Tao, un profesor de bioquímica de Purdue, ha desarrollado una nueva matriz de proteínas, una plataforma de alto rendimiento para analizar múltiples proteínas en paralelo, para separar glicoproteínas de proteínas no modificadas. Tao también demostró su eficacia para identificar glicoproteínas asociadas con el cáncer de vejiga. Los hallazgos fueron publicados el lunes (14 de noviembre) en la Revista de la Sociedad Química Estadounidense .

Tao desarrolló un polímero de tamaño nanométrico, llamado polyGPA, que se adhiere a los grupos de azúcar de las glicoproteínas y los lleva a la superficie de la matriz de proteínas. El nanopolímero también reposiciona la glicoproteína para que los anticuerpos utilizados para detectar proteínas no modificadas puedan alcanzar mejor sus objetivos.

"Hay muchos tipos y combinaciones de azúcar. La modificación del azúcar puede ser una indicación muy importante del estado de la enfermedad, "Dijo Tao." Un panel de proteínas modificadas por azúcares puede ser una indicación de una enfermedad en particular ".

Tao dijo que las pruebas mostraron que su método tiene entre 17 y 25 veces más probabilidades de identificar proteínas que, de otro modo, podrían haberse pasado por alto en los procedimientos de prueba regulares. También pudo identificar glucoproteínas asociadas con el cáncer de vejiga en una muestra de orina.

"Es posible utilizar nuestra plataforma para identificar estas proteínas modificadas con azúcar como un biomarcador para el cáncer de vejiga, "Dijo Tao.

Tao trabajará para comercializar su matriz de proteínas modificadas con nanopolímeros a través de su empresa, Operaciones analíticas de Tymora, que opera en el Parque de Investigación de la Universidad de Purdue. La empresa fabrica el nanopolímero pIMAGO, que puede usarse para determinar si los medicamentos contra el cáncer han sido efectivos contra los procesos bioquímicos que pueden conducir a la formación de células cancerosas, y polyMAC, un nanopolímero que ayuda a los científicos a recuperar y estudiar proteínas que están pasando por procesos relacionados con la formación de células cancerosas.