La osteoartritis es una enfermedad debilitante que afecta al menos a 27 millones de personas en los Estados Unidos. y al menos el 12 por ciento de los casos de osteoartritis provienen de lesiones anteriores. Analgésicos de venta libre, como medicamentos antiinflamatorios, ayudan a reducir el dolor pero no detienen la implacable destrucción del cartílago. Como consecuencia, el dolor relacionado con la afección solo empeora.

Ahora, Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis han demostrado que pueden inyectar nanopartículas en las articulaciones lesionadas en ratones y suprimir la inflamación inmediatamente después de una lesión. reduciendo la destrucción del cartílago.

Los hallazgos aparecen en línea el 26 de septiembre en la primera edición de la procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

"Veo a muchos pacientes con osteoartritis, y realmente no hay tratamiento, "dijo la autora principal Christine Pham, MARYLAND, profesor asociado de medicina. "Tratamos de tratar sus síntomas, pero incluso cuando inyectamos esteroides en una articulación artrítica, la droga solo permanece hasta unas pocas horas, y luego se borra. Estas nanopartículas permanecen en la articulación por más tiempo y ayudan a prevenir la degeneración del cartílago ".

Frecuentemente, un paciente con osteoartritis ha sufrido una lesión anterior:un menisco desgarrado o una lesión del LCA en la rodilla, una caída, accidente automovilístico u otro trauma. El cuerpo responde naturalmente a tales lesiones en las articulaciones con una inflamación intensa. Los pacientes suelen tomar medicamentos como paracetamol e ibuprofeno, y a medida que el dolor empeora, Las inyecciones de esteroides también pueden aliviar el dolor. pero sus efectos son de corta duración.

En este estudio, las nanopartículas se inyectaron poco después de una lesión, y dentro de las 24 horas, las nanopartículas actuaban para controlar la inflamación de la articulación. Pero a diferencia de las inyecciones de esteroides que se eliminan rápidamente, las partículas permanecieron en las células del cartílago de las articulaciones durante semanas.

Las nanopartículas utilizadas en el estudio son más de 10 veces más pequeñas que un glóbulo rojo, lo que les ayuda a penetrar profundamente en los tejidos. Las partículas llevan un péptido derivado de una proteína natural llamada melitina que ha sido modificada para permitirle unirse a una molécula llamada ARN interferente pequeño (ARNip). La melitina entrega ARNip a la articulación dañada, interfiriendo con la inflamación en las células.

La nanopartícula basada en péptidos fue diseñada por los co-investigadores del estudio Hua Pan, Doctor, un profesor asistente de medicina, y Samuel Wickline, MARYLAND, el Profesor de Ciencias Biomédicas de la Familia James R. Hornsby.

"Las nanopartículas se inyectan directamente en la articulación, y por su tamaño, penetran fácilmente en el cartílago para entrar en las células lesionadas, ", Dijo Wickline." Anteriormente, hemos suministrado nanopartículas a través del torrente sanguíneo y hemos demostrado que inhiben la inflamación en un modelo de artritis reumatoide. En este estudio, se inyectaron localmente en la articulación y se les dio la oportunidad de penetrar en el cartílago lesionado ".

Las nanopartículas se inyectaron poco después de la lesión para evitar la ruptura del cartílago que eventualmente conduce a la osteoartritis. Si tal estrategia funcionará años después de una lesión, cuando se establece la osteoartritis y hay una pérdida severa de cartílago, todavía necesita ser estudiado. Pero los hallazgos sugieren que las nanopartículas, si se administra poco después de que se produzcan lesiones en las articulaciones, podría ayudar a mantener la viabilidad del cartílago y prevenir la progresión a la osteoartritis.

"La molécula inflamatoria a la que nos dirigimos no solo causa problemas después de una lesión, pero también es responsable de una gran cantidad de inflamación en casos avanzados de osteoartritis, "dijo Linda J. Sandell, Doctor, la profesora investigadora Mildred B. Simon de Cirugía Ortopédica y directora del Centro de Investigación Musculoesquelética de la Universidad de Washington. "Así que creemos que estas nanopartículas pueden ser útiles en pacientes que ya tienen artritis, y estamos trabajando para desarrollar experimentos para probar esa idea ".