En un enfoque completamente nuevo para tratar el asma y las alergias, una nanopartícula biodegradable actúa como un caballo de Troya, escondiendo un alérgeno en un caparazón amistoso, para convencer al sistema inmunológico de que no lo ataque, según una nueva investigación de Northwestern Medicine. Como resultado, la reacción alérgica en las vías respiratorias se interrumpe a largo plazo y se previene un ataque de asma.

La tecnología también se puede aplicar a las alergias alimentarias. La nanopartícula se está probando actualmente en un modelo de ratón de alergia al maní, similar a la alergia alimentaria en los seres humanos.

"Los hallazgos representan una novela, forma segura y eficaz a largo plazo de tratar y potencialmente `` curar '' a los pacientes con alergias respiratorias y alimentarias potencialmente mortales, "dijo el autor principal Stephen Miller, Judy Gugenheim, profesora investigadora de microbiología e inmunología en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. "Esto puede eliminar la necesidad de utilizar medicamentos de por vida para tratar la alergia pulmonar".

Es la primera vez que este método para crear tolerancia en el sistema inmunológico se utiliza en enfermedades alérgicas. El enfoque se ha utilizado en enfermedades autoinmunes, incluida la esclerosis múltiple y la enfermedad celíaca, en investigaciones preclínicas anteriores de Northwestern.

El estudio de alergia al asma se realizó en ratones, pero la tecnología avanza hacia ensayos clínicos en enfermedades autoinmunes. La tecnología de nanopartículas está siendo desarrollada comercialmente por Cour Pharmaceuticals Development Co., que está trabajando con Miller para llevar este nuevo enfoque a los pacientes. Se está desarrollando un ensayo clínico que utiliza nanopartículas para tratar la enfermedad celíaca.

El artículo se publicará el 18 de abril en la procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

"Es un tratamiento universal, ", Dijo Miller." Dependiendo de la alergia que desee eliminar, puede cargar la nanopartícula con polen de ambrosía o una proteína de maní ".

Las nanopartículas están compuestas por un biopolímero aprobado por la FDA llamado PLGA que incluye ácido láctico y ácido glicólico.

También un autor principal es Lonnie Shea, profesor adjunto de ingeniería química y biológica en la Escuela de Ingeniería McCormick de Northwestern y de obstetricia y ginecología en Feinberg, y presidente de ingeniería biomédica en la Universidad de Michigan.

Cuando la nanopartícula cargada con alérgeno se inyecta en el torrente sanguíneo de ratones, el sistema inmunológico no se preocupa porque ve la partícula como un residuo inocuo. Luego, la nanopartícula y su carga oculta son consumidas por un macrófago, esencialmente una celda de aspiradora.

"La célula de la aspiradora presenta el alérgeno o antígeno al sistema inmunológico de una manera que dice:'No hay problema, esto pertenece aquí, '", Dijo Miller. El sistema inmunológico luego interrumpe su ataque al alérgeno, y el sistema inmunológico se restablece a la normalidad.

El alérgeno en este caso proteína de huevo, se administró en los pulmones de ratones que habían sido tratados previamente para ser alérgicos a la proteína y que ya tenían anticuerpos en su sangre contra ella. Entonces, cuando se volvieron a exponer a él, respondieron con una respuesta alérgica como el asma. Después de ser tratado con la nanopartícula, ya no tenían una respuesta alérgica al alérgeno.

El enfoque también tiene un segundo beneficio. Crea un ambiente más normal, sistema inmunológico equilibrado al aumentar el número de células T reguladoras, células inmunes importantes para reconocer los alérgenos de las vías respiratorias como normales. Este método apaga la peligrosa célula T Th2 que causa la alergia y expande lo bueno, calmando las células T reguladoras.