(Phys.org) —Los científicos han desarrollado un nuevo tipo de nanopartícula con aplicaciones potenciales en química, biología y medicina. Los resultados, publicado en Ciencias y dirigido por un equipo multidisciplinario de investigadores de la Universidad de Bristol, potencialmente podría usarse para entregar moléculas bioactivas, como las drogas, a las células y eventualmente a los tejidos enfermos en el cuerpo.

La investigación, dirigido por el profesor Dek Woolfson de las Facultades de Química y Bioquímica de la Universidad, describe cómo las pequeñas moléculas de proteína, conocidos como péptidos, se puede diseñar desde cero para ofrecer un conjunto de herramientas para construir estructuras y materiales más complejos. Esto es parte de un esfuerzo global emergente para diseñar sistemas biológicos de manera más predecible y confiable, conocida como biología sintética.

En el nuevo trabajo el equipo de Bristol ha utilizado piezas del kit de herramientas para hacer conjuntos de proteínas hexagonales más grandes, que luego se unen para hacer láminas de proteínas, asemejándose al patrón de hexágonos en alambre de gallinero. Curiosamente, las láminas de proteínas se pliegan sobre sí mismas y se cierran para formar esferas huecas (ver imagen).

Estas esferas tienen 100 nm de ancho, lo que equivale aproximadamente a una centésima parte del ancho de un cabello humano, son solo una hoja de moléculas de espesor, y tienen aberturas de tamaño nanométrico en sus superficies. De hecho, son jaulas a nanoescala, que el equipo llama SAGE. Estos tienen varias aplicaciones prácticas potenciales. Por ejemplo, el equipo perseguirá ideas tales como utilizar los SAGE como base para nuevas vacunas; para entregar moléculas bioactivas, como las drogas, a las células y eventualmente a los tejidos enfermos en el cuerpo; y concentrar moléculas de enzimas para realizar reacciones químicas de manera más eficiente y controlable.

El profesor Woolfson dijo:"Estamos muy entusiasmados con este nuevo trabajo. En primer lugar, Ha sido divertido reunir a un equipo realmente talentoso de toda la Universidad para hacer la investigación. También, Tenemos muchas ganas de desarrollar aplicaciones potenciales de los SAGE. Para esto, vamos a hacer crecer el equipo y explorar nuevas áreas en medicina y biología sintética. Va a ser un desafío hacer esto, pero extremadamente interesante y, con suerte, gratificante ".