Los investigadores de la Universidad Ben-Gurion del Negev (BGU) están desarrollando recubrimientos de nanopartículas antivirales seguros que demuestran un potencial significativo para prevenir la infección activa de la superficie con SARS-CoV-2.

El nuevo recubrimiento podría utilizarse en hospitales e instalaciones sanitarias. así como lugares públicos como escuelas, aeropuertos, trenes autobuses y cruceros, donde se demostró que el virus activo duraba 17 días en superficies.

Los recubrimientos contienen nanopartículas de iones metálicos seguros y polímeros combinados con propiedades antivirales y antimicrobianas que serán efectivas durante semanas o incluso meses. En experimentos de prueba de concepto, Los investigadores evaluaron la eficacia de las superficies recubiertas con nanopartículas de varios metales sobre la infectividad de los lentivirus de la familia del VIH en células humanas. Los hallazgos mostraron que las superficies recubiertas con nanopartículas de cobre bloquean significativamente la infección por virus de las células.

El equipo de investigación está dirigido por el Prof. Angel Porgador, del Departamento de Microbiología de BGU, Inmunología y Genética y el Instituto Nacional de Biotecnología en el Negev (NIBN), y el Dr. Mark Schvartzman, en el Departamento de Ingeniería de Materiales de BGU, junto con Ph.D. estudiantes Yariv Greenshpan, Esti Toledo y postdoctorado Guillaume Le Saux.

El profesor Porgador dice:"El coronavirus actual se transmite no solo a través del aerosol de gotitas, pero también a través de superficies que pueden transmitir el virus de una persona a otra. Es importante recordar que estamos desarrollando recubrimientos que serán efectivos no solo contra el coronavirus sino también contra otros virus. como se indica en nuestros experimentos de prueba de concepto, y también contra bacterias, por lo que serán relevantes para una amplia gama de aplicaciones ".

Los recubrimientos antivirales se basan en polímeros que contienen nanopartículas de cobre y otros metales y se pueden pintar o rociar sobre superficies. Estas nanopartículas permitirán la liberación controlada de iones metálicos sobre la superficie recubierta. Los estudios demuestran que estos iones tienen un fuerte efecto antiviral, que puede erradicar las partículas de virus que se adhieren a la superficie. Debido a que la liberación de iones es extremadamente lenta, el recubrimiento puede ser eficaz durante un largo período de tiempo, semanas e incluso meses, y reducirá la infectividad de las partículas del virus en más de diez veces.

Según el Dr. Schvartzman, "Si bien los métodos actuales de desinfección de superficies se basan principalmente en sustancias que son venenosas para las personas, como lejía, o en sustancias que se evaporan fácilmente a base de alcohol, el recubrimiento que estamos desarrollando se basa en metales que son tóxicos para virus o bacterias, pero completamente amigable con los humanos.

"Cabe señalar que hasta ahora el uso de dichos metales para aplicaciones antivirales ha enfrentado importantes desafíos debido a la naturaleza de los metales, como la tendencia a oxidarse y corroerse. Las nanopartículas proporcionan una solución a estos obstáculos. Otra ventaja de las nanopartículas es la gran relación superficie / volumen, lo que da como resultado un área de superficie anti-viral eficiente usando una cantidad relativamente pequeña de metal ".

El nuevo enfoque es solo una de las 70 iniciativas en curso como parte del Esfuerzo de Respuesta de BGU COVID-19.

"Cuando volvamos al trabajo, Será imperativo aprovechar las nuevas soluciones, como los nuevos nanorrevestimientos de BGU, para garantizar que limitamos la transmisión superficial a la humana. "dice Doug Seserman, director ejecutivo de American Associates, Universidad Ben-Gurion del Negev. Es otra solución de rápido desarrollo para los desafíos de la pandemia de coronavirus en BGU ".