Una antena minúscula que enfoca un haz de luz es un desarrollo tecnológico que de repente ha puesto al alcance el almacenamiento magnético de datos habilitado por la luz. En un artículo que apareció esta semana en Nano letras , El físico de la Universidad de Radboud, Theo Rasing, demuestra que la conmutación magnética con luz ahora es posible en una superficie de tan solo 40 nanómetros. Hizo la investigación en un equipo internacional compuesto por miembros de Japón, Alemania y Estados Unidos.

El descubrimiento de Nijmegen de que los imanes también se podían cambiar usando pulsos de luz había sido interesante, pero en gran parte teórico hasta ahora. Para el almacenamiento práctico de datos, el principio era demasiado burdo, ya que la superficie de conmutación no se podía reducir a mucho menos de la mitad de la longitud de onda de la luz que se estaba utilizando. en otras palabras, aproximadamente 300 nm. Las técnicas actuales de conmutación magnética pueden funcionar a una escala mucho menor, y los discos duros comerciales están haciendo uso de esto.

Antenas doradas

La luz se puede concentrar mediante una antena. Al igual que la vieja antena de radio en el techo podía captar y concentrar ondas de 300-1000 metros de largo, estas antenas doradas que usa Rasing, puede enfocar luz con una longitud de onda de 800 nm sobre una superficie de 40 nm. Como resultado, Theo Rasing, profesor de espectroscopia de sólidos e interfaces, fue el centro de interés en la conferencia más importante sobre la industria del registro de datos magnéticos en los EE. UU.

Aun mas manejable

"Tenemos la tecnología. Los cabezales de lectura / escritura de la próxima generación de discos duros que usarán grabación magnética asistida por calor (HAMR) ya contienen un láser. Hemos demostrado que puede hacer que esto funcione aún mejor. En lugar de usar calor láser para ayudar al imán a escribir datos, puede usar la luz para escribir datos en el disco de manera rápida y eficiente, sin necesidad de un imán externo ".

Una ventaja de la técnica es que utiliza menos energía que el método actual para almacenar datos. El calor producido por los centros de datos actuales conduce a todo tipo de problemas, y el enfriamiento es caro.

"De repente, muchas otras universidades también están trabajando con la luz y el magnetismo. Y están utilizando los nuevos desarrollos tecnológicos, como el grupo de Berkeley y el gran Centro de Memoria y Grabación de San Diego. Esas son buenas noticias."

Resolviendo el problema energético mundial

Theo Rasing recibió el premio Spinoza en 2008 por su descubrimiento de que la luz puede influir en la magnetización. "Por supuesto que fue muy interesante para los físicos, y un descubrimiento apasionante. Pero ahora que una aplicación se está volviendo realista, Me siento extremadamente entusiasmado con esta técnica que puede ayudar a resolver un grave problema energético mundial.

Para hacerlo realmente bien, tendremos que dejar de usar discos duros. Aparte de la cantidad de datos que caben en un disco, En realidad, el 90% de la energía que utiliza para el almacenamiento de datos se necesita para girar el disco. Sin embargo, ya tenemos algunas ideas sobre cómo seremos capaces de aplicar la conmutación de luz concentrada en memorias MRAM de baja energía. Así que mira este espacio… "