Los científicos han vislumbrado la forma tóxica elusiva de la molécula de Alzheimer, durante su intento de perforar la cubierta exterior de un señuelo de celda, utilizando un nuevo método que involucra luz láser y nanopartículas de plata recubiertas de grasa.

Si bien el origen de la enfermedad de Alzheimer, uno que roba a los viejos de su memoria, todavía se debate acaloradamente, Es probable que una forma específica de la molécula beta amiloide, que es capaz de atacar las membranas celulares, es un jugador importante. Derrotar a esta molécula sería más fácil si se conociera mejor su forma y su forma, pero eso ha demostrado ser una tarea difícil hasta ahora.

"Todo el mundo quiere hacer la clave para resolver la enfermedad de Alzheimer, pero no sabemos qué aspecto tiene la cerradura. Ahora tenemos un atisbo de algo que podría ser la cerradura. Puede ser que todavía no sea real pero a partir de ahora esta es nuestra mejor apuesta ", dice Sudipta Maiti, quien codirigió los esfuerzos con P. K. Madhu (ambos de TIFR). Si tienen razón luego diseñando la clave, es decir, fabricar una molécula de fármaco que pueda atacar la cerradura, puede ser más alcanzable ahora.

El candado parece un montón de moléculas beta amiloides en forma de horquilla, pero con un toque. Debanjan Bhowmik, el colaborador principal del estudio dice "Esto se sospechó anteriormente, pero lo que encontramos fue un giro inesperado en la estructura, ahora se está convirtiendo en una horquilla beta, muy diferente de la estructura típica de horquilla que la gente imaginaba. Esto puede permitir que estas moléculas de beta amiloide formen poros tóxicos en las membranas celulares ".

Los hallazgos publicados en la revista ACS Nano esta semana por un equipo conjunto de investigadores del Instituto Tata de Investigación Fundamental, Instituto Indio de Ciencias y Universidad de Toronto, han resuelto el problema que ha eludido a los científicos durante años, mediante el uso de una versión modificada de la espectroscopia Raman.

Estudiaron una pequeña señal inducida por láser de la beta amiloide que informó su forma. Una modificación crítica en la técnica de espectroscopia Raman original permitió la medición de señales diminutas que de otro modo habrían pasado desapercibidas. Encerraron nanopartículas de plata en una capa de grasa ("membrana") que imitaba las membranas externas de las células vivas. Según el coautor Gilbert Walker, "Mientras que la beta amiloide se dejó engañar y se pegó a la membrana, el interior plateado mejoró la señal a un nivel mensurable y actuó como un faro de luz para revelar la firma del péptido ". La técnica ofrece la promesa de descifrar la forma de muchas de estas moléculas de membrana, algunos de los cuales pueden estar relacionados con otros tipos de enfermedades.

Cada equipo de investigación aportó algo diferente a la mesa. Como Jaydeep Basu, quién dirigió el equipo de IISc, dice, "¡Es un gran ejemplo de cómo la ciencia contemporánea rompe todas las barreras para unir a las personas por el amor puro a la ciencia y la búsqueda de lo desconocido!" Se espera que la búsqueda de la clave para solucionar el Alzheimer haya dado un paso adelante con este hallazgo.