Los investigadores en Malasia se preguntan si los marcos legales y regulatorios existentes en el sudeste asiático son lo suficientemente sólidos como para considerar los problemas de seguridad que rodean a la tecnología.

Aclamada por algunos como la "próxima revolución industrial", Es probable que la nanotecnología tenga un impacto de gran alcance en todos los aspectos de nuestras vidas, desde la ropa que usamos hasta los medicamentos que tomamos.

La Organización Internacional del Trabajo ha pronosticado que para 2020, El 20% de todos los productos industriales y de consumo utilizará nanotecnología.

"Nano" significa "enano" en griego. Un nanómetro es una mil millonésima de metro o una millonésima de milímetro. Si tuvieras 80, 000 nanopartículas seguidas, seguirían teniendo sólo el diámetro de un cabello humano.

Este es un mundo tan pequeño que no se puede ver a través de un microscopio óptico. Sin embargo, las propiedades que hacen que la nanotecnología sea tan prometedora (la capacidad de manipular la materia a niveles atómicos y moleculares) también han suscitado preocupaciones sobre la salud y la seguridad dados los desarrollos de investigación increíblemente rápidos en este campo. Varios países han desarrollado programas en línea, como el "Nanopinion" de la Comunidad Europea, educar a sus ciudadanos sobre la nanotecnología, así como revisar las regulaciones que rodean la investigación en nanotecnología.

El investigador legal Mohammad Ershadul Karim de la Universidad de Malaya está investigando las legalidades de la investigación en nanotecnología en Asia. Karim ha descubierto que existen desafíos importantes para desarrollar un marco legal adecuado, ya que nuestra comprensión de los peligros exactos de las nanopartículas para la salud humana y el medio ambiente es limitada.

Por ejemplo, en pruebas de laboratorio, Existe evidencia que sugiere que los nanotubos de carbono pueden dañar el tejido pulmonar y causar cicatrices. pero los peligros finales y exactos a largo plazo de estos nanomateriales para la salud humana y el medio ambiente aún no se han confirmado. Como resultado, algunos gobiernos ya están imponiendo restricciones. Agencia de Protección Ambiental de Dinamarca, por ejemplo, ha prohibido el uso de aerosoles nano mejorados para pisos resistentes a la suciedad.

Aunque existe legislación sobre productos químicos, pesticidas, alimentos y agua en la mayoría de los países del sudeste asiático, Hasta el momento no existe una regulación específica y completa sobre nanotecnología.

En el lado positivo, Singapur está a la vanguardia en términos de publicaciones de investigación y patentes. Mientras tanto, Tailandia ha creado un centro de información sobre nanoseguridad y ha introducido un sistema de "nano marcas" para la pintura. productos textiles y domésticos para proporcionar información de seguridad a los consumidores.

La mayoría de los países del sudeste asiático tienen ahora políticas generales sobre nanotecnología a nivel nacional. Por ejemplo, En 2009, Filipinas lanzó una estrategia de 10 años para crear una industria de nanotecnología viable. Sin embargo, en un artículo publicado en la revista Technological Forecasting &Social Change, Karim sostiene que la idoneidad de las leyes de nano-seguridad de la región requerirá una evaluación continua a medida que se desarrolle la investigación.

Mientras la investigación de Karim está en curso, anticipa que Malasia, como un país que heredó su sistema legal del derecho consuetudinario inglés, haría bien en tener un marco regulatorio en línea con otros países de derecho consuetudinario como el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda.

Los ejemplos de nanotecnología abundan en la naturaleza. Por ejemplo, los geckos pueden colgar boca abajo en el techo gracias a millones de pequeños pelos, que permiten a las lagartijas soportar 200 veces su propio peso.

A nanoescala, las propiedades cambian, incluidas las térmicas, mecánico, magnética y electrónica. Las fuerzas de atracción entre superficies pueden parecer débiles en una escala mayor, pero son fuertes en la nanoescala. Una razón de esto es la relación entre el área de la superficie y el volumen, que es muy grande en nanopartículas.

Manipulando materiales a nanoescala, los científicos podrían fabricar productos más fuertes, más durable, más ligero y "más inteligente", es decir, capaz de modificarse en función de las condiciones ambientales cambiantes. Hoy en día, la nanotecnología se encuentra en todo, desde raquetas de tenis y ropa hasta bloqueadores solares y reproductores de DVD.