La humilde taza de té se ha considerado durante mucho tiempo como una panacea para el ajetreo y el bullicio de la vida moderna. Ahora, Los investigadores del Instituto A * STAR de Bioingeniería y Nanotecnología han identificado otro beneficio del té:han utilizado con éxito un componente importante del té verde, un derivado de catequina, como base para un sistema de administración de medicamentos contra el cáncer.

La administración de un fármaco a un lugar específico del cuerpo requiere un "portador", un compuesto que encierra el fármaco. Sin embargo, optimizar la relación fármaco-portador puede ser un gran desafío. "Esta proporción es un obstáculo en el diseño del portador porque el portador en sí no proporciona ningún efecto terapéutico, "explica Jackie Ying". Además, cantidades elevadas del portador pueden provocar problemas asociados con la toxicidad y el metabolismo del fármaco ".

Para superar este problema, Ying junto con Joo Eun Chung, Motoichi Kurisawa y otros compañeros de trabajo, han diseñado un portador de fármacos que posee efectos terapéuticos.

Los científicos identificaron un derivado de catequina en el té verde conocido como galato de epigalocatequina (EGCG), que tiene efectos anticancerígenos documentados, como el candidato a portador más prometedor. Utilizaron EGCG como base para nanocomplejos micelares de 90 nanómetros de diámetro para administrar el fármaco proteico anticanceroso Herceptin directamente a los tumores. Los investigadores hicieron esto oligomerizando EGCG y luego uniéndolo a Herceptin, que formó el núcleo de los nanocomplejos micelares. Finalmente, formaron las capas externas de los nanocomplejos micelares uniendo polietilenglicol-EGCG a los núcleos.

Luego, el equipo probó la eficacia contra el cáncer del nanocomplejo micelar tanto in vitro como en el cuerpo contra una línea celular de cáncer de mama humano y la comparó con la de Herceptin libre. Los resultados fueron alentadores. "Los fármacos proteicos administrados por portadores redujeron significativamente el crecimiento tumoral y fueron más efectivos contra los tumores que el fármaco por sí mismo, "Chung informa.

El cáncer no es el único objetivo potencial de este sistema de administración de fármacos. "EGCG se une a muchas moléculas biológicas, como las proteínas, péptidos y genes, y esto es responsable de sus muchas actividades beneficiosas, "señala Kurisawa. En particular, Se sabe que el EGCG es beneficioso para la salud cardiovascular y metabólica; también exhibe efectos anti-VIH, así como efectos protectores neuro y de ADN. "Nuestro nanoportador a base de té verde tiene el potencial de proporcionar una variedad de proteínas, genes o fármacos para mejorar el tratamiento de otras enfermedades además del cáncer, "comenta Chung.

El equipo ahora tiene la intención de realizar ensayos clínicos para beneficiar a los pacientes con cáncer.