Circuitos multitarea capaces de reconfigurarse en tiempo real y conmutar funciones cuando surge la necesidad:esta es la aplicación prometedora que surge de un descubrimiento realizado en EPFL y publicado en Nanotecnología de la naturaleza . Otros usos potenciales:miniaturizar nuestros dispositivos electrónicos y desarrollar circuitos resilientes.
¿Será posible algún día reconfigurar los microchips electrónicos como queramos? incluso cuando están en uso? Un descubrimiento reciente de un equipo de EPFL lo sugiere. Los investigadores han demostrado que es posible crear vías conductoras de varios átomos de ancho en un material, moverlos a voluntad e incluso hacerlos desaparecer.
La electrónica adaptable está generando un gran interés en la comunidad científica debido a las múltiples aplicaciones. Imagine por un momento que un solo microchip fuera capaz de realizar las tareas de varios circuitos diferentes. Por ejemplo, un circuito asignado para procesar información de sonido podría, cuando no se utilice para este propósito, ser reasignado para procesar imágenes. Esto nos permitiría miniaturizar nuestros dispositivos electrónicos.
Al mismo tiempo, sería posible desarrollar circuitos resilientes. Siempre que se dañe un microchip, Teóricamente, podría reconfigurarse a sí mismo para que aún pudiera funcionar utilizando los componentes que permanecen intactos. "Una forma eficaz de mantener en funcionamiento los dispositivos defectuosos cuando se encuentran en lugares de difícil acceso, como el espacio, "dice Leo McGilly, el autor principal del artículo.
Detrás de esta prometedora tecnología se encuentran los materiales llamados 'ferroeléctricos' en los que es posible crear vías conductoras flexibles. Estas vías se generan aplicando un campo eléctrico al material. Más específicamente, cuando se aplica la corriente eléctrica, ciertos átomos se mueven "hacia arriba" o "hacia abajo, "que se conoce como polarización. En los últimos años, el mundo académico ha observado que entre estas zonas polarizadas se forman vías conductoras de varios átomos de ancho, llamadas "paredes". El único problema es que hasta ahora, era imposible controlar cómo se forman estas vías.
En EPFL, los investigadores demostraron que era posible controlar la formación de paredes en una película de material ferroeléctrico, y así crear caminos donde quisieran en sitios dados. El truco consiste en producir una estructura tipo sándwich con componentes de platino en el exterior y un material ferroeléctrico en el interior. "Al aplicar campos eléctricos localmente en la pieza metálica, pudimos crear rutas en diferentes sitios y moverlas, y también para destruirlos con un campo eléctrico inverso, ", dice Mc Gilly. Se utilizaron electrodos de baja conductividad para rodear el material ferroeléctrico. Esto significa que la carga se propaga muy lentamente en la estructura, lo que permite controlar exactamente dónde se aplica. "Cuando utilizamos materiales altamente conductores, la carga se propaga rápidamente y las paredes se forman al azar en el material ".
En este punto, los investigadores han probado su investigación en materiales aislados. El siguiente paso consiste en desarrollar un prototipo de circuito reconfigurable. Leo McGilly iría aún más lejos. “El hecho de que podamos generar caminos donde queramos podría permitirnos imitar en el futuro fenómenos que tienen lugar dentro del cerebro, con la creación regular de nuevas sinapsis. Esto podría resultar útil para reproducir el fenómeno del aprendizaje en un cerebro artificial ".
