En un artículo publicado en Óptica Express , Científicos de la Universidad de Manchester describen cómo se puede envolver el grafeno alrededor de un cable de silicio, o guía de ondas, y modificar la transmisión de luz a través de él.

Así como la información puede ser transportada por electrones en cables metálicos en un microchip, los fotones de luz pueden transportar información a través de guías de ondas de silicio para formar un microchip fotónico. Los microchips fotónicos se consideran a menudo como el futuro del procesamiento informático y las telecomunicaciones debido a las velocidades de operación enormemente aumentadas y las mejoras del ancho de banda.

Quizás más sorprendentemente, también están encontrando aplicaciones como dispositivos sensores bioquímicos de alta sensibilidad.

En este trabajo dirigido por los científicos de la Universidad de Manchester, el Dr. Aravind Vijayaraghavan y el Dr. Iain Crowe, en colaboración con científicos de la Universidad de Southampton, Se han aplicado recubrimientos de grafeno a lo que se conoce como 'resonadores de pista de carreras', es decir, bucles de guía de ondas con forma de pistas de carreras ovaladas, para formar una arquitectura de dispositivo potencialmente novedosa.

El Dr. Vijayaraghavan explica:"Cuando la luz viaja alrededor de una pista de carreras, parte de la luz 'se filtra' fuera de la superficie de la guía de ondas, y este 'campo evanescente' se puede utilizar para aplicaciones de detección química. Se puede usar una capa de grafeno en la superficie de una guía de ondas para agregar más capacidad a dicho sensor, como hacerlo más sensible y selectivo.

"En este papel, hemos calculado cuánta luz absorbe el grafeno cuando recubre la guía de ondas, y recomendar condiciones óptimas para que el revestimiento de grafeno sirva como capa de mejora del sensor ".

El Dr. Crowe agregó:"La adición de la capa de grafeno a nuestra guía de ondas de silicio altera drásticamente la forma en que la luz es guiada a través del dispositivo, lo que significa que la luz interactuará aún más fuertemente con las moléculas depositadas en la superficie". cuando se emplea en un dispositivo sensor.

"Esta fuerte interacción entre la luz y la capa de grafeno significa que el dispositivo también podría usarse para mejorar la detección de la luz en sí". a niveles muy bajos y en una amplia gama de frecuencias cuando se emplea en un dispositivo conocido como "fotodetector".