Científicos de la Universidad Queen Mary de Londres han demostrado que el comportamiento de las células madre se puede modificar manipulando las propiedades a nanoescala del material en el que se cultivan, mejorando como resultado el potencial de la medicina regenerativa y la ingeniería de tejidos.

Las células madre son especiales porque son esenciales para el funcionamiento normal de nuestros órganos y tejidos. Investigaciones anteriores muestran que las células madre cultivadas en sustratos duros se multiplican pero no se diferencian:un proceso mediante el cual las células se especializan para realizar funciones específicas en el cuerpo. A diferencia de, las células madre cultivadas en superficies más blandas se diferencian.

En este nuevo estudio, publicado en la revista Nano letras , los investigadores utilizaron pequeños parches de material conocidos como nanoparches para alterar la superficie del sustrato e imitar las propiedades de un material más blando.

"Al cambiar las propiedades de la superficie como la forma del sustrato a nivel de nanoescala, engañamos a las células madre para que se comporten de manera diferente, "explica el coautor, el Dr. Julien Gautrot, de la Escuela de Ingeniería y Ciencia de Materiales de QMUL y el Instituto de Bioingeniería.

El equipo probó diferentes tamaños de nanoparches, desde 3 micrones hasta 100 nanómetros (aproximadamente una milésima parte del diámetro de un cabello). Las células madre se comportaron como si estuvieran sobre una superficie blanda cuando estaban en contacto con los parches más pequeños porque no pueden agarrarlas firmemente.

El Dr. Gautrot agregó:"Este desarrollo será útil cuando sea necesario crear un implante rígido para insertarlo en el cuerpo. tales nanoparches podrían proporcionar un toque suave a la superficie del implante para que las células de los tejidos vecinos no sean perturbadas por un material tan duro ".