Nanotecnología y materiales funcionales, La Universidad de Uppsala ha desarrollado un filtro de papel, que puede eliminar las partículas de virus con la eficacia de los mejores filtros de virus industriales. El filtro de papel consta de nanofibras de celulosa 100% de alta pureza, derivado directamente de la naturaleza.

La investigación se llevó a cabo en colaboración con virólogos de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas / Instituto Nacional Veterinario Sueco y se publica en el Materiales avanzados para el cuidado de la salud diario.

Las partículas de virus son objetos muy peculiares:diminutos (unas mil veces más delgados que un cabello humano) pero poderosos. Los virus solo pueden replicarse en células vivas, pero una vez que las células se infectan, los virus pueden volverse extremadamente patógenos. Los virus pueden causar enfermedades de forma activa por sí mismos o incluso transformar células sanas en tumores malignos.

"La contaminación viral de productos biotecnológicos es un serio desafío para la producción de proteínas terapéuticas y vacunas. Debido al pequeño tamaño, la eliminación de virus no es una tarea trivial, y, por lo tanto, Hay una gran demanda de filtros de eliminación de virus robustos y económicos ", afirma Albert Mihranyan, Profesor Asociado de la División de Nanotecnología y Materiales Funcionales, Universidad de Uppsala, quien dirige el estudio.

La celulosa es uno de los materiales más comunes para producir varios tipos de filtros porque es económico, desechable, inerte y no tóxico. También es mecánicamente fuerte, hidrofílico estable en un amplio rango de pH, y puede resistir la esterilización, p. por autoclave. Papel de filtro normal, utilizado para la química, tiene poros demasiado grandes para eliminar virus.

El estudiante de pregrado Linus Wågberg, Profesora Maria Strømme, y el profesor asociado Albert Mihranyan de la División de Nanotecnología y Materiales Funcionales, Universidad de Uppsala, en colaboración con los virólogos Dr. Giorgi Metreveli, Eva Emmoth, y el profesor Sándor Belák de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas (SLU) / Instituto Nacional Veterinario Sueco (SVA), informan sobre el diseño de un filtro de papel que es capaz de eliminar partículas de virus con la eficiencia de los mejores filtros de virus industriales. El filtro de papel informado, que se fabrica según los procesos tradicionales de fabricación de papel, consta de nanofibras de celulosa de alta pureza al 100% derivadas directamente de la naturaleza.

El descubrimiento es el resultado de una década de investigación sobre las propiedades de los materiales de nanocelulosa de gran superficie. lo que finalmente permitió a los científicos adaptar la distribución del tamaño de los poros de su papel precisamente en el rango deseable para la filtración de virus.

Los filtros de papel de eliminación de virus descritos anteriormente se basaban en gran medida en la interceptación de virus a través de interacciones electrostáticas, que son sensibles al pH y a las concentraciones de sal, mientras que los filtros de eliminación de virus hechos de polímeros sintéticos y que se basan en la exclusión por tamaño se producen mediante un tedioso procesamiento de inversión de fase de múltiples pasos que involucra solventes peligrosos y un riguroso proceso de recocido de poros.

De paso, fue el químico sueco J.J. Berzelius (1779-1848), uno de los alumnos más famosos de la Universidad de Uppsala, quién fue el primero en utilizar el papel puro de trapo húmedo para la separación de precipitados en el análisis químico. En cierto sentido, el filtro de nanopapel de eliminación de virus desarrollado por los científicos de Uppsala es el análogo moderno del muy popular papel de filtro sueco desarrollado por Berzelius hace casi dos siglos.