Cuando un trozo de cinta para envolver regalos se pega a sí mismo, es frustrante, pero cuando las piezas pequeñas de un microengranaje o micromotor se pegan, un dispositivo electrónico puede no funcionar bien, como mucho. Los científicos ahora informan en la revista Interfaces y materiales aplicados ACS que los recubrimientos rugosos de óxido de zinc pueden evitar que las partes diminutas de silicio se adhieran entre sí. El estudio podría acelerar el desarrollo de incluso más avanzados, Electrónica de alto rendimiento y pequeños sensores.

Xinchun Lu y sus colegas explican que la adhesión es una gran preocupación al diseñar máquinas muy pequeñas basadas en silicio llamadas sistemas microelectromecánicos (MEMS). Hoy dia, Los MEMS se encuentran en muchos productos de consumo, como teléfonos celulares, tabletas, bolsas de aire para automóviles e impresoras de inyección de tinta. En esta gran escala, Los fabricantes pueden asegurarse de que las piezas pequeñas tengan suficiente espacio y no se toquen. Sin embargo, cuando se cambia a dispositivos y piezas más pequeños para la electrónica de alto rendimiento, el espacio es escaso, y es más probable que las partes se toquen. El silicio se usa ampliamente en dispositivos MEMS, pero es pegajoso. La solución típica es recubrir el silicio con un recubrimiento repelente al agua. Darle rugosidad a una superficie también puede ayudar a minimizar el contacto entre superficies. El grupo de Lu se propuso ver si combinar los dos, usando una película de óxido de zinc repelente al agua con una superficie rugosa, podría funcionar.

Investigaron la pegajosidad de varias películas de óxido de zinc en el laboratorio. Descubrieron que las películas más gruesas eran más rugosas y tenían una fuerza de adhesión menor (eran menos pegajosas) que las delgadas. La baja humedad también ayudó, dicen los investigadores.