Investigadores de la Universidad de Liverpool están investigando el uso de luz ultravioleta para crear películas delgadas que se puedan usar en paneles solares. y mantener esterilizados los alimentos y los instrumentos médicos.

La financiación del Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC) permitirá a los investigadores desarrollar nuevos métodos para la deposición de la capa atómica, una técnica utilizada en la fabricación de chips de computadora, pantallas planas y otros dispositivos electrónicos, utilizando luz en lugar de calor para crear las capas.

En la actualidad, Los productos químicos se colocan sobre una superficie plana y se calientan desde abajo. Mientras reaccionan, los productos químicos producen capas de un nanómetro por ciclo de espesor y muy uniformes.

Energía eficiente

El proyecto de Liverpool reemplazará el uso de calor desde abajo con luz desde arriba para crear la reacción. Esto es significativamente más eficiente desde el punto de vista energético y permitirá que la industria utilice la deposición de capas atómicas en muchas más aplicaciones que requieren que se cubran superficies más grandes.

Una posible aplicación del nuevo método es la creación de envases especializados que se pueden utilizar para mantener esterilizados los equipos médicos o los alimentos. También será posible cubrir grandes áreas, por ejemplo, recubrir matrices de energía solar con materiales de mayor rendimiento, sin aumentar el costo.

El profesor Paul Chalker de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Liverpool lidera el proyecto junto con sus colegas, el Dr. Richard Potter y el Dr. Chris Sutcliffe. Dijo:"Este es un concepto nuevo y emocionante para la fabricación de alta tecnología. Hay muchas ventajas en el uso de capas ultrafinas, pero hasta ahora se han limitado en gran medida a la industria electrónica ".

El premio asciende a £ 251, 000 y permitirá un estudio de viabilidad de 18 meses. Complementa la financiación EPSRC existente de 1,4 millones de libras esterlinas en Liverpool para desarrollar tecnologías de deposición de capas atómicas.

La última financiación fue anunciada hoy por Vince Cable, Secretario de Estado de Negocios, Innovación y habilidades como parte de una iniciativa de £ 3.6 millones, Apoyar la investigación de fabricación que utiliza la luz.

Dijo:"Esta nueva financiación desarrollará la investigación para apoyar el creciente sector de fabricación del Reino Unido, que ya emplea a alrededor de 2,5 millones de personas".