Un nuevo tipo de "colesterol bueno, "hecho en el laboratorio, algún día podría entregar medicamentos donde se necesitan en el cuerpo para tratar enfermedades o usarse en imágenes médicas, según los científicos. Su informe sobre el imitador de lipoproteínas de alta densidad (HDL), que es fácil de hacer en grandes cantidades, aparece en la revista ACS Nano .
Zahi A. Fayad, Robert Langer, YongTae (Tony) Kim, Francois Fay, Willem Mulder y sus colegas explican que el HDL es una nanopartícula natural que transporta el colesterol por todo el cuerpo. Porque actúa como un carroñero, recolectando colesterol y llevándolo al hígado para su descomposición, El HDL ha pasado de ser simplemente un marcador de enfermedad cardiovascular, la principal causa de muerte de hombres y mujeres en Estados Unidos, a convertirse en un agente terapéutico. Los ensayos clínicos están probando su potencial para combatir la aterosclerosis, la acumulación de placas en los vasos sanguíneos que pueden provocar ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares. Los científicos también están explorando nuevas formas de usarlo para la administración de fármacos. Pero el HDL es complejo y se presenta en muchas variedades. Se necesitan varios pasos laboriosos para obtener una colección uniforme de estas partículas con los métodos actuales, que no se pueden ampliar fácilmente para aplicaciones clínicas. Es por eso que los grupos de Fayad y Langer idearon un método nuevo y mejorado para producir partículas similares al HDL.
Los científicos demostraron que los microfluidos, la misma tecnología que permitió la invención de las impresoras de inyección de tinta, les permitió fabricar un material llamado µHDL que se ve y actúa como HDL en una sola, paso rápido. Este material no solo ofrece una posibilidad, nueva forma fácil de tratar las enfermedades cardiovasculares, pero los investigadores también agregaron compuestos farmacológicos, así como tintes y nanocristales usados en imágenes médicas (como los usados para resonancias magnéticas y tomografías computarizadas), a las partículas.
