Una nueva investigación de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y la Universidad de Minnesota encuentra que las personas en los Estados Unidos quieren etiquetas en los productos alimenticios que usan nanotecnología, ya sea que la nanotecnología se encuentre en los alimentos o en el empaque de alimentos. La investigación también muestra que muchas personas están dispuestas a pagar más por el etiquetado.

"Queríamos saber si la gente quiere que se etiquete la nanotecnología en los alimentos, y la gran mayoría de los participantes de nuestro estudio lo hacen, "dice la Dra. Jennifer Kuzma, autor principal de un artículo sobre la investigación y Goodnight-Glaxo Wellcome Distinguished Professor of Public Administration en NC State. "Nuestro estudio es la primera investigación en los EE. UU. Que analiza en profundidad, enfoque de grupo focal para comprender la percepción pública de la nanotecnología en los alimentos ".

Los investigadores convocaron a seis grupos focales, tres en Minnesota y tres en Carolina del Norte, y brindaron a los participantes del estudio información básica sobre la nanotecnología y su uso en productos alimenticios. A continuación, se les preguntó a los participantes una serie de preguntas sobre si la nanotecnología alimentaria debería etiquetarse. A los participantes también se les envió una encuesta de seguimiento una semana después de la reunión de su grupo focal.

Los participantes del estudio apoyaron particularmente el etiquetado de productos en los que se había agregado nanotecnología al alimento en sí, aunque también estaban a favor del etiquetado de productos en los que la nanotecnología solo se había incorporado al envase de los alimentos.

Sin embargo, la solicitud de etiquetado no indica que la gente se oponga necesariamente al uso de la nanotecnología en los productos alimenticios. Por ejemplo, muchos participantes del estudio indicaron su apoyo al uso de la nanotecnología para hacer que los alimentos sean más nutritivos o para que tengan una vida útil más larga, pero aún así querían que esos productos estuvieran etiquetados.

"La gente tiene perspectivas matizadas sobre esto, ", Dice Kuzma." Quieren etiquetado, pero también quieren tener acceso a información confiable información basada en investigaciones sobre los riesgos asociados con los productos etiquetados, como un sitio web de la Administración de Alimentos y Medicamentos que ofrece información adicional sobre los productos etiquetados ".

Los investigadores también encontraron que alrededor del 60 por ciento de los participantes del estudio que respondieron a la encuesta de seguimiento estaban dispuestos a pagar entre un 5 y un 25 por ciento adicional del precio del producto por productos sin nanotecnología o por etiquetado de nanotecnología.

El papel, "Hambrientos de información:actitudes del público hacia la nanotecnología y el etiquetado de los alimentos, "se publicó en línea el 7 de octubre en Revisión de la investigación de políticas . El autor principal del estudio es Jonathan Brown, ex estudiante de posgrado en la Universidad de Minnesota. El trabajo fue apoyado por la subvención de la National Science Foundation SES-0709056.