Perdida de cabello, náusea, vómitos fatiga, pérdida de apetito, pérdida de pestañas y cejas, susceptibilidad a las infecciones:la lista de posibles efectos secundarios de la quimioterapia es extensa. Muchos pacientes con cáncer sufren los intensos efectos que acompañan al tratamiento. Se inyectan por vía subcutánea o intravenosa altas dosis de agentes citostáticos para detener el crecimiento de tumores y también para destruir las células resistentes. Cuanto más frecuentemente se dividen las células, cuanto más eficaz sea el agente activo. Esto se aplica especialmente a los tumores malignos. Sin embargo, El tejido mucoso sano y las células ciliadas también se dividen muy rápidamente. Por lo tanto, también son atacados. Los científicos han buscado durante mucho tiempo una terapia que elimine selectivamente las células tumorales sin dañar el tejido sano. Usando una nueva metodología, investigadores del Instituto Fraunhofer de Investigación Aplicada de Polímeros (IAP) en Potsdam, Alemania, Esperamos romper el círculo vicioso utilizando nanopartículas como vehículos para los agentes anticancerígenos. Dado que las partículas se parecen a las células debido a su estructura, son adecuados para dirigir sustancias farmacéuticas al tumor de forma selectiva, atracando allí, y eliminando eficazmente las células malignas.

Los investigadores han decidido utilizar hidrofóbicos, vesículas lipídicas insolubles en agua como las diminutas, Portadores farmacéuticos de 200-250 nanómetros. Son biológicamente degradables y se desintegran en el cuerpo después del despliegue. Los polímeros se utilizan para estabilizar la nano-envoltura, que está provisto de moléculas altamente específicas y reconocidas por las células tumorales. La envoltura de la nanopartícula, los expertos la llaman vesículas, está construida de manera similar a la de una célula. Los científicos cargan estos portadores con doxorrubicina, uno de los agentes anticancerígenos que se utilizan con frecuencia en la quimioterapia. Tetradecil sulfato de sodio (STS), un tensioactivo, Ayuda a que el agente activo se absorba mejor.

Los investigadores ya han podido demostrar la eficacia de su enfoque en pruebas de laboratorio. "Utilizamos una cepa de cáncer de cuello uterino (HeLa) y cáncer de intestino grueso (HCT116) para nuestras pruebas in vitro. Cada uno reacciona de manera muy diferente a la doxorrubicina. Las células HCT116 son sensibles a la sustancia, en contraste con las células HeLa. Realizamos los experimentos con dosis farmacológicamente relevantes, utilizado por los médicos. La doxorrubicina se agregó a los cultivos celulares tanto directamente como encapsulada en los nanoportadores, "explica el Dr. Joachim Storsberg. Desarrolló la nueva terapia junto con el Dr. Christian Schmidt y Nurdan Dogangüzel de IAP en estrecha colaboración con colegas de las ciencias farmacéuticas, Prof. Mont Kumpugdee-Vollrath y Dr. J. P. Krause de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Beuth en Berlín.

Hacer que la quimioterapia sea más tolerable

Los resultados de las pruebas de laboratorio:después de tres días, El 43,3 por ciento de las células HeLa sobrevivieron a una dosis de Doxorrubicina 1 micromolar (µM). Cuando el agente activo se introdujo a través de vesículas encapsuladas, sólo sobrevivió el 8,3 por ciento de las células HeLa malignas. "La sustancia farmacéutica en los nano-sobres fue cinco veces más efectiva, ", dice Storsberg. Esto también se pudo observar en las pruebas con las células cancerosas intestinales:en este experimento, El 46,5 por ciento de las células HCT116 sobrevivieron a una dosis de doxorrubicina 0,1 µM después de dos días, mientras que sólo el 13,3 por ciento de las células tumorales malignas no se eliminó mediante la administración del agente activo en forma encapsulada. "Con nanopartículas como portadores, es posible una dosificación más eficaz y al mismo tiempo más baja. De esta manera, y con una entrega dirigida del agente activo, es probable que las células sanas se salven y los efectos secundarios se minimicen, "dice Storsberg. Un resultado de prueba adicional:el material de encapsulación solo es efectivo cuando se combina con el agente activo. El nanoportador descargado no ataca las células sensibles HCT116. Usando su metodología, Storsberg y su equipo pueden investigar la eficacia con la que actúa una sustancia farmacéutica encapsulada, así como cuán 'tóxico' es el nanomaterial real. "Eso no ha sido factible hasta la fecha, "enfatizó el químico.

Los investigadores presentarán sus resultados en Nanotech Dubai, 28 a 30 de octubre de 2013. Sin embargo, sólo se establecerá una serie de pruebas clínicas con pacientes con cáncer si estas observaciones se confirman en experimentos in vivo.