La investigación de QUT para desarrollar células solares de plástico baratas para cargar teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos se ha visto impulsada con la instalación de uno de los microscopios de nanotecnología más potentes del mundo.

El único si es de su tipo en Australia, Zeiss Orion NanoFab permite a los investigadores examinar estructuras naturales o artificiales con increíble detalle, y creará nuevos conocimientos donde sea que se aplique.

Al aumentar la corriente del haz del microscopio, los investigadores pueden grabar material para crear patrones o estructuras con características de solo unos pocos nanómetros. Esta es una herramienta que puede escribir líneas 100, 000 veces más fino que el texto de una página impresa. Imagine War and Peace grabado en la cabeza de un alfiler:200 veces.

Experto en nanotecnología QUT, Profesor Nunzio Motta, dijo que el nuevo microscopio complementa el microscopio de túnel existente de QUT, el único de su tipo en Queensland, y consolidaría el lugar de la universidad a la vanguardia de la investigación en nanotecnología australiana.

Dijo que los súper microscopios se usarían para crear nuevas nanoestructuras que podrían usarse en dispositivos electrónicos, células solares, sensores de gas y para una variedad de otros usos.

"En este momento, las células solares de plástico son bastante ineficientes y los investigadores de todo el mundo están tratando de determinar cómo hacer que las células sean eficientes y puedan comercializarse". "Dijo el profesor Motta.

“Las ventajas que producirían las células solares baratas serían enormes.

"En el futuro, las células solares de plástico podrían generar suficiente energía no solo para recargar las baterías de portátiles y móviles, pero incluso para obtener energía de marquesinas en áreas de estacionamiento que podrían retroalimentarse a las redes.

"Incluso podrían revelarse como una película transparente sobre ventanas de vidrio para producir energía".

El profesor Motta está utilizando actualmente el microscopio de efecto túnel para mejorar las células solares de plástico mezclándolas con grafeno. una red en forma de panal a escala atómica hecha de átomos de carbono. Ha descubierto que la adición de nanopartículas de oro atrapa la luz y mejora la eficiencia.

"Si bien es difícil establecer un marco de tiempo para el desarrollo de células solares de plástico eficientes, un objetivo de cinco a diez años probablemente no sea poco realista, " él dijo.

El profesor Motta dijo que su equipo de investigación también esperaba crear una nueva clase de nanosensores de energía solar capaces de detectar la contaminación y monitorear el medio ambiente en áreas remotas.

Dijo que la ciencia a nanoescala era fundamental para la economía futura del mundo, ya que los avances transformarían una variedad de disciplinas científicas y de ingeniería.

El profesor Motta dijo que QUT estaba organizando NanoS-E3, un taller y una escuela internacionales sobre nanotecnología en Airlie Beach en septiembre.