Los sensores de gas de tamaño nanométrico en teléfonos móviles que miden la humedad atmosférica no son nada nuevo como tal. Sin embargo, Hasta ahora era necesario confiar en métodos litográficos complejos para producir la nanoestructura requerida de los sensores, y tienen la desventaja añadida de que no funcionan bien en superficies irregulares. Un enfoque relativamente nuevo es el método de deposición de haz de electrones enfocado - FEBID para abreviar - en el que las nanoestructuras se pueden "escribir directamente" sin requerir ningún tratamiento previo o posterior.
Siguiendo la investigación fundamental requerida, Las nanoestructuras orientadas a aplicaciones solo han sido producidas por FEBID recientemente a modo de prueba. Junto con colegas de la Universidad de Graz, Harald Plank del Instituto de Microscopía Electrónica y Nanoanálisis de la Universidad Tecnológica de Graz es uno de los pioneros de este método de fabricación. El equipo desarrolló el primer sensor de gas nanoscópico basado en FEBID del mundo.
Nano sensores para todas las aplicaciones
El sensor nano hasta ahora único no solo es excepcionalmente potente y rápido de fabricar, también tiene un gran potencial. El método de fabricación totalmente nuevo también funciona en superficies irregulares, y dado que las propiedades de las nanoestructuras dependen fundamentalmente del material, esto abre la puerta a aplicaciones completamente nuevas. Según Plank, el equipo ahora planea funcionalizar superficies nanoscópicas con el objetivo de desarrollar nano sensores muy especializados que se puedan integrar en un teléfono móvil y sean capaces de medir no solo la humedad del aire, pero también el contenido de CO o azufre. Este nuevo tipo de sensor de nano gas sería particularmente interesante para las mediciones de la calidad del aire ambientalmente relevantes, por ejemplo, para la medición de los gases de escape de los vehículos de motor. Incluso es concebible la medición de agentes tóxicos con terminales móviles. Finalmente, una gran ventaja es que los sensores de nano gas fabricados mediante el nuevo método también se pueden utilizar en entornos líquidos. Como explica Plank, esto los hace aptos para aplicaciones médicas, por ejemplo, la medición directa de componentes sanguíneos individuales.
El trabajo del equipo fue publicado recientemente en la reconocida Nanotecnología revista y se basa en una cooperación de la Universidad Tecnológica de Graz con la Universidad de Graz, el NanoTecCenter de Weiz y la Universidad Johann Wolfgang Goethe en Frankfurt. El proyecto de investigación fue patrocinado por ACR (Investigación Cooperativa Austriaca) en Viena.
