(Phys.org) —La activación del sistema inmunológico del cuerpo para atacar el cáncer y evitar que vuelva a aparecer es uno de los santos griales de la investigación del cáncer debido a su capacidad para atacar específicamente el cáncer y buscar tumores rebeldes en casi cualquier parte del cuerpo. Si bien el campo ha logrado algunos avances, e inmunoterapia para el melanoma maligno y el cáncer de próstata está demostrando su valor en el tratamiento de enfermedades humanas, parece que ningún enfoque general va a funcionar en todos los tipos de cáncer. Dos artículos recientes muestran cómo las nanopartículas podrían convertirse en herramientas importantes para estimular el sistema inmunológico para que responda al cáncer.
Trabajo del grupo de Rebekah Drezek en el Baylor College of Medicine, por ejemplo, está demostrando que las nanopartículas de oro pueden entregar de manera eficiente grandes cantidades de ácidos nucleicos estimulantes del sistema inmunológico a los macrófagos, activando las células carroñeras y permitiéndoles atacar tumores en animales. Este trabajo fue reportado en la revista Más uno .
El equipo de BCM ha estado trabajando con pedazos cortos de ácidos nucleicos sintéticos que contienen segmentos repetidos de citosina-fosfato-guanina (CpG) que se sabe que reducen la actividad inmunosupresora de los tumores. Ser efectivo, sin embargo, estas moléculas deben administrarse en dosis altas, planteando preocupaciones de toxicidad. El Dr. Drezek razonó, aunque, que dado que las nanopartículas son absorbidas naturalmente por los macrófagos y otras células inmunoestimulantes conocidas como células dendríticas, podrían resultar útiles como agentes de administración dirigidos que podrían mejorar la respuesta inmune asociada con los ácidos nucleicos CpG sin los efectos secundarios asociados.
Los experimentos en ratones parecen mostrar precisamente eso. Cuando se administra a ratones portadores de tumores, Las nanopartículas de oro recubiertas con una capa de ácidos nucleicos CpG produjeron una marcada respuesta inmune que inhibió el crecimiento tumoral y aumentó la supervivencia de los animales tratados. Los investigadores demostraron que el tratamiento con nanopartículas de CpG estimulaba el movimiento de las células inmunitarias hacia los tumores sin producir niveles elevados de poderosas moléculas de señalización conocidas como citocinas que pueden causar toxicidades no deseadas. Basado en estos resultados, El grupo del Dr. Drezek planea explorar si este enfoque puede funcionar sinérgicamente con otros tipos de terapia y en modelos de enfermedad metastásica.
Los investigadores del Instituto de Investigación Médica Sanford Burnham están adoptando un enfoque diferente, utilizando nanotubos de carbono modificados como vehículos de administración de agentes que apagarán las células conocidas como células T reguladoras (T-reg). Cuando está presente, estas células inhiben el sistema inmunológico. Al dirigirse a las células T-reg que se encuentran específicamente en los tumores, Massimo Bottini y sus colegas esperan potenciar el efecto de una amplia gama de inmunoterapias contra el cáncer, incluido el tipo que está desarrollando el grupo del Dr. Drezek. El grupo Dr. Bottinis publicó los resultados de sus estudios en la revista Química del bioconjugado .
Este trabajo reciente ha destacado la importancia de las células T-reg que se encuentran en los tumores para inhibir la capacidad del sistema inmunológico de destruir los tumores. También se ha demostrado que estas células asociadas a tumores sobreexpresan una molécula conocida como receptor relacionado con TNFR inducido por glucocorticoides (GITR), mientras que las células T-reg que se encuentran en el resto del cuerpo no lo hacen. En un primer paso importante, El Dr. Bottini y sus colaboradores demostraron que la unión de una molécula dirigida a GITR a los nanotubos de carbono desencadena un aumento dramático en la captación de esta construcción por las células T-reg dentro de los tumores. pero no por los de otras partes del cuerpo. Los investigadores señalan que este logro representa el primer objetivo intratumoral selectivo de las células T-reg. "Esperamos que allane el camino hacia nuevas inmunoterapias oncológicas basadas en la manipulación funcional selectiva de T-reg, "escribieron los investigadores.
El trabajo con la entrega de ADN por nanopartículas de oro, que fue apoyado en parte por el Instituto Nacional del Cáncer, se detalla en un documento titulado, "El suministro de nanopartículas de oro de CpG modificado estimula los macrófagos e inhibe el crecimiento tumoral para mejorar la inmunoterapia". El artículo completo está disponible gratuitamente en el sitio web de la revista.
El trabajo con nanotubos de carbono se describe en un artículo titulado, "Direccionamiento in vivo de células T reguladoras intratumorales utilizando nanotubos de carbono de pared simple modificados con PEG". Un resumen de este artículo está disponible en el sitio web de las revistas. Ver resumen
