(Phys.org) —Un equipo de investigadores que trabaja en el Instituto Indio de Ciencia en Bangalore ha descubierto que los puntos cuánticos dopados con manganeso que aparecen de color naranja son en realidad una mezcla de muchos puntos de diferentes colores. En su artículo publicado en la revista Cartas de revisión física , el equipo describe cómo tras el examen microscópico de una muestra de puntos cuánticos aparentemente naranjas, descubrieron una mezcla de puntos de diferentes colores que le daban a la muestra su tono naranja general.

Investigaciones anteriores han descubierto que se pueden crear puntos cuánticos que emiten diferentes colores dependiendo de su tamaño. Dichos puntos absorben fotones de longitud de onda corta y emiten fotones de longitud de onda larga. El color de la corriente de fotones emitidos depende del tamaño del punto porque determina su estado cuántico y energético. Los científicos están estudiando puntos cuánticos de colores porque se cree que podrían usarse para crear dispositivos de iluminación o visualización. Un gran inconveniente de su uso, sin embargo, es el material utilizado para crearlos:cadmio-seleniuro. Es muy tóxico. Por esta razón, los investigadores han estado buscando otros materiales como reemplazo. En este nuevo esfuerzo, los investigadores crearon puntos cuánticos emisores de luz utilizando una aleación de zinc-cadmio-azufre que había sido dopada con manganeso. Investigaciones anteriores con materiales similares han dado como resultado muestras que emiten un solo color:el naranja.

Para obtener más información sobre por qué las muestras de puntos emitían un solo color, los investigadores extendieron una sola capa de puntos sobre una película de polímero, permitiendo una mirada más cercana usando un microscopio. Para su sorpresa, descubrieron un arco iris de colores emitidos por los puntos. El naranja era simplemente el color que se produjo cuando se mezclaron. Debido a que los puntos cuánticos creados mediante el dopaje con manganeso no dependen del color del tamaño, los investigadores teorizaron que los diferentes colores que presenciaron eran el resultado de dónde estaban ubicados sus iones en los puntos:algunos estaban en la superficie o cerca de ella, otros estaban cerca del centro.

Para probar su teoría, el equipo cubrió algunos de los puntos con una capa de material que no había sido dopado, evitando que los iones residan en la superficie del punto. Al hacerlo, descubrieron que la luz emitida era más azul que puntos similares sin el recubrimiento. Por lo tanto, demostraron que su teoría era correcta al mismo tiempo que demostraban una forma de personalizar el color de los puntos que creaban.

Los investigadores creen que los puntos de colores tienen usos más amplios que simplemente en dispositivos de iluminación o visualización. sugiriendo que también podrían terminar en células solares.

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