Las nanopartículas de oro con carga positiva suelen ser tóxicas para las células, pero las células cancerosas de alguna manera logran evitar la toxicidad de las nanopartículas. Los investigadores de Mayo Clinic descubrieron por qué, y determinó cómo hacer que las nanopartículas sean efectivas contra las células de cáncer de ovario. El descubrimiento se detalla en la edición actual en línea de la Revista de química biológica .

"Este estudio identifica un mecanismo novedoso que protege las células de cáncer de ovario al prevenir la muerte celular o la apoptosis que debería ocurrir cuando se encuentran con nanopartículas cargadas positivamente". "dicen los autores principales de este estudio, Priyabrata Mukherjee, Doctor., un biólogo molecular de Mayo Clinic, y Y.S. Prakash, MARYLAND., Doctor., un anestesiólogo y fisiólogo de Mayo Clinic.

Por qué sobrevivieron las células cancerosas

Las nanopartículas de oro pueden tener muchos usos médicos, desde la obtención de imágenes y el diagnóstico de ayuda hasta la administración de terapias. En este caso, utilizando una preparación especial para poner cargas iónicas positivas en la superficie, la nanopartícula está destinada a actuar como un destructor dirigido de células tumorales mientras deja las células sanas solas. Se supone que las nanopartículas matan las células haciendo que aumenten los niveles de iones de calcio celulares. Pero los investigadores descubrieron que una proteína reguladora en las mitocondrias esencialmente amortigua el aumento de calcio al transportarlo a las mitocondrias. subvirtiendo así la muerte celular. Las células cancerosas tienen una gran cantidad de este transportador y, por lo tanto, pueden protegerse de la toxicidad de las nanopartículas.

El equipo de investigación descubrió que si inhiben la absorción de calcio en las mitocondrias, se acumula suficiente estrés celular, haciendo que las nanopartículas de oro sean más efectivas para destruir las células cancerosas.

Los investigadores dicen que comprender cómo funcionan los mecanismos de transporte mitocondrial ayudará en el diseño de terapias dirigidas contra el cáncer. Pidieron a los desarrolladores de nanopartículas que integraran este nuevo conocimiento mecanicista en sus procesos para diseñar las propiedades de las nanopartículas para su uso en terapia.