(Phys.org) —Un equipo combinado de investigadores de España y Australia ha descubierto lo que, según ellos, es el primer caso conocido de un biomaterial que puede matar bacterias por contacto basándose únicamente en su estructura de superficie física. En su artículo publicado en Revista biofísica , el equipo describe cómo descubrieron que las cigarras clanger tienen pilares de tamaño nanoescala en sus alas que atrapan y matan lentamente las bacterias separando sus células.

Bajo un microscopio el equipo informa, las alas de la cigarra clanger muestran un paisaje hostil a las bacterias:vastas series de picos desafilados. Cuando las bacterias aterrizan en los picos, ellos no explotan, como se esperaría, en lugar de, se pegan y se desgarran lentamente a medida que la piel de sus células desciende a la superficie del ala entre las púas. Funciona porque al menos algunas bacterias tienen piel elástica.

Es similar a un globo de agua que aterriza sobre un lecho de clavos desafilados. Las uñas no son lo suficientemente afiladas para perforar la piel del globo, pero con el tiempo a medida que el peso del agua dentro del globo empuja la piel entre los picos, haciendo que se estire, las lágrimas eventualmente se desarrollan, haciendo que el globo se desinfle, o en el caso de las bacterias del ala de la cigarra, muerte.

Para asegurarse de que entendieran lo que realmente estaba pasando con las alas de la cigarra y las bacterias que se posaron sobre ellas, los investigadores cocinaron algunas bacterias en un microondas para causar diferentes grados de elasticidad en la piel. Luego, esos especímenes se dejaron caer sobre la superficie de un ala de cigarra para ver qué pasaba, como era de esperar, los que eran más elásticos se desgarraron, mientras que los que eran más rígidos, no eran. Es la primera vez que alguien ve a un organismo vivo defenderse de las bacterias usando nada más que la forma de su biomaterial.

Este hallazgo es, por supuesto, emocionante para aquellos que estudian microorganismos infecciosos, y tal vez a todos los demás, ya que puede conducir al desarrollo de materiales que podrían usarse para realizar la misma acción para nosotros, aunque no como una extensión de nuestros propios cuerpos, por supuesto. Se pueden hacer revestimientos para encimeras, pomos de puertas o pasamanos, etc., para matar bacterias y / o virus en contacto sin tener que recurrir a bioagentes contaminantes.

Vídeos adicionales:www.youtube.com/watch?v=KSdMYX4gqp8 y www.youtube.com/watch?v=eIwj_ThMf4Q

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