Arthrobotrys oligospora no vive una vida encantadora; sobrevive con una dieta de lombrices intestinales. Pero un descubrimiento de un equipo dirigido por Mingjun Zhang, profesor asociado de ingeniería biomédica en la Universidad de Tennessee, Knoxville, podría darle más propósito a la vida del hongo, como un luchador contra el cáncer.

Zhang y su equipo han descubierto que las nanopartículas producidas por A. oligospora son prometedores para estimular el sistema inmunológico y matar tumores. Los hallazgos se publican en la edición de este mes de Materiales funcionales avanzados .

Zhang suele buscar en la naturaleza soluciones a los desafíos del mundo. Él y el investigador asociado Yongzhong Wang estaban examinando A. oligospora El mecanismo de captura de lombrices intestinales cuando descubrieron que el hongo secreta nanocompuestos que consisten en nanopartículas altamente uniformes. Las nanopartículas son partículas diminutas que se ha demostrado que son importantes en las terapias contra el cáncer.

"Las nanopartículas de origen natural han atraído un interés creciente de las comunidades científicas por su biocompatibilidad, ", dijo Zhang." Debido a su alta relación superficie-volumen, nanopartículas han demostrado ópticas únicas, Propiedades térmicas y electrónicas. Además, su pequeño tamaño les permite atravesar fácilmente las membranas celulares, un requisito esencial para la terapia del cáncer ".

Los investigadores investigaron el potencial de las nanopartículas de hongos como estimulantes del sistema inmunológico. y descubrió a través de un estudio in vitro que las nanopartículas activan la secreción de un estimulante del sistema inmunológico dentro de una línea de glóbulos blancos.

También investigaron el potencial de las nanopartículas como agente antitumoral probando in vitro la toxicidad para las células utilizando dos líneas de células tumorales. y las nanopartículas descubiertas matan las células cancerosas.

Según Zhang, la naturaleza enfrenta muchas enfermedades, y ofrece ricos mecanismos para curarlos como resultado de la evolución. Las nanoestructuras basadas en la naturaleza poseen una diversidad casi infinita, que puede ofrecer soluciones novedosas para aplicaciones terapéuticas.

"Este estudio podría ser la entrada a una mina de oro de nuevos materiales para tratar cánceres, ", dijo Zhang." Comprender cómo se forman estas nanoestructuras en los sistemas naturales también proporcionará plantillas para la síntesis de una generación futura de nanoestructuras diseñadas para aplicaciones biomédicas ".

El enfoque de los investigadores promete abrir una nueva vía para controlar la síntesis de nanopartículas orgánicas utilizando biología sintética.

"Este emocionante descubrimiento es el primer paso adelante en el desarrollo de terapias naturales basadas en nanopartículas para el tratamiento del cáncer y demuestra la importancia de mirar a la naturaleza para la innovación en el tratamiento de enfermedades, "dijo Zhang.