Datos de simulación de diferentes estructuras:(a) un fluido sin separación de fases, (b) un cristal de fase separada, (c) un gel, y (d) agrupaciones aisladas. Crédito de la imagen:C. Patrick Royall, et al.
(PhysOrg.com) - C 60 , la molécula de carbono esférica también conocida como buckminsterfullereno, ha intrigado a los científicos por sus propiedades únicas y sus aplicaciones potenciales en nanotecnología y electrónica. Ahora los científicos han descubierto que C 60 puede tener otra propiedad inusual:puede tomar la forma de un gel de un componente bajo ciertas condiciones. Hasta la fecha, Todos los geles conocidos constan de dos componentes:una sustancia distribuida uniformemente (un coloide) y una sustancia que disuelve el coloide (un disolvente).
Los científicos han descubierto previamente que C 60 puede tomar la forma de diferentes fases de la materia, incluidos sólidos y líquidos. Aquí, Los químicos Patrick Royall de la Universidad de Bristol y Stephen Williams de la Universidad Nacional de Australia encontraron que C 60 teóricamente puede existir en una fase líquida densa que contiene racimos, que se unen para formar una estructura de gel, específicamente un gel "espinodal". El gel está hecho completamente de carbono.
En su estudio, los científicos realizaron simulaciones por computadora que muestran que C 60 puede formar un gel a temperaturas moderadamente altas y velocidades de enfriamiento muy altas. Las simulaciones mostraron que C 60 los geles se forman en aproximadamente 10 nanosegundos y son estables a temperatura ambiente durante al menos 100 nanosegundos, que es el tiempo máximo que se ejecutaron las simulaciones. Aunque el gel mostró algo de engrosamiento, los científicos predicen que se mantendrá estable durante más de 100 nanosegundos. Finalmente, sin embargo, el gel se separaría en un cristal y un gas.
En cuanto a demostrar experimentalmente la C 60 gel, los científicos predicen que será un desafío, en gran parte debido a las velocidades de enfriamiento extremadamente altas requeridas, que actualmente no son viables experimentalmente. Sin embargo, pueden investigar formas creativas de reducir la tasa de extinción, o intente usar fullerenos más grandes como C 540 , que también puede convertirse en un gel de carbono. En todo caso, la posible existencia de un gel de un componente podría conducir a una mejor comprensión general de la naturaleza de los geles.
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