(Phys.org) —Un equipo de investigadores de Corea del Sur ha desarrollado un método para causar la muerte celular tanto en peces vivos como en células de cáncer de intestino de laboratorio ( en vivo y in vitro ) utilizando un campo magnético. La aplicación del campo magnético, como se describe en su artículo publicado en la revista Materiales de la naturaleza , desencadena una "señal de muerte" que conduce a la muerte celular programada.

Un problema importante con el tratamiento del cáncer es cómo aplicar una terapia de manera eficaz y eficiente. uno que discrimina entre el cáncer y las células sanas:matar las malas mientras retiene las buenas. Se han probado numerosos métodos a lo largo de los años con diversos grados de éxito. En esta nueva investigación, el equipo ha estado experimentando con la introducción de nanopartículas de óxido de hierro, que se adhieren a los anticuerpos, en el sistema. Los anticuerpos Sucesivamente, se unen a los receptores de las células tumorales. Cuando se introduce un campo magnético, las nanopartículas se agrupan o se agrupan, que desencadena una respuesta natural llamada señal de muerte. Cuando eso pasa, apoptosis (también conocido como, muerte celular programada) ocurre, causando la destrucción del tumor.

El trabajo se basa en la apoptosis, un proceso que ocurre continuamente en los organismos vivos. Este proceso está marcado por eventos bioquímicos que conducen a cambios en las células provocando su muerte; se denomina muerte programada porque controla la forma en que las células crecen en organismos multicelulares. Un ejemplo claro es la forma en que se permite que las células entre los dedos mueran, mientras que los dígitos crecen como miembros individuales. Por lo tanto, la apoptosis se considera un proceso saludable en contraposición a la necrosis, donde las células mueren debido a un trauma. Normalmente, el proceso ocurre cuando se detectan células viejas o defectuosas, como cuando las células de la piel se dañan por la exposición a los elementos. Cuando se detectan tales células, se suministran productos químicos que hacen que las células se rompan, efectivamente matándolos. En el presente estudio, los investigadores aprovecharon este proceso al hacer que dichos productos químicos se enviaran a las células tumorales.

Los investigadores aplicaron nanopartículas de óxido de hierro dopadas con zinc a las células de cáncer de colon, que se unen naturalmente a los anticuerpos. A continuación, esos anticuerpos se unen muy fuertemente a lo que se conoce como el receptor de muerte 4 (DR4) que existe en las células de cáncer de colon DLD-1. Cuando se aplica un campo magnético, el receptor de la muerte envía una señal que le dice al sistema que ataque la célula. Luego se envían los productos químicos, matando el tumor.

En su experimento, el equipo descubrió que más de la mitad de las células tumorales expuestas al tratamiento murieron, mientras que ninguna de las células no tratadas murió. Desafortunadamente, otros experimentos con peces cebra dieron como resultado el crecimiento de colas anormales. El equipo señala que su investigación aún está en su infancia y que será necesario realizar mucha más investigación para ver si el proceso puede refinarse y eventualmente probarse en ensayos en humanos.

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