Investigadores de MESA +, el instituto de investigación en nanotecnología de la Universidad de Twente, han desarrollado un método para reducir el número de "defectos" en materiales de óxidos heterogéneos. Como resultado, la conductividad eléctrica de estos materiales puede aumentar sustancialmente; en sus experimentos, los investigadores observaron un aumento de hasta un factor de 50. El secreto radica en una capa adicional de óxido de cobre. Los materiales son, por ejemplo, interesante para pilas de combustible, sensores y catalizadores. La revista científica Materiales funcionales avanzados ha publicado los resultados de la investigación.
Existe un interés creciente en los llamados materiales de óxidos heterogéneos, en parte debido a sus propiedades eléctricas. Estos materiales, que constan de varias capas y donde los átomos han reaccionado con el oxígeno, se puede utilizar en pilas de combustible, sensores y catalizadores. Con estos materiales es importante que todos los átomos de la red cristalina hayan reaccionado con el oxígeno, pero en la práctica los materiales suelen contener defectos:puntos en la red cristalina donde debería haber un átomo de oxígeno, pero donde este no es el caso.
En colaboración con investigadores de las universidades de Amberes y Amsterdam, Los investigadores de la Universidad de Twente ahora han encontrado un método para reducir en gran medida el número de defectos. Al agregar una capa adicional de óxido de cobre al material, parece que el oxígeno del aire penetra mejor en el material, reparando así los defectos. En sus experimentos, los investigadores observaron un aumento de la conductividad eléctrica en un factor de 50.
Según Mark Huijben, uno de los investigadores involucrados, la investigación no solo produce conocimiento científico fundamental relevante, pero la sociedad también se beneficia del control mejorado durante la producción de materiales inteligentes. "En la Universidad de Twente tenemos mucho conocimiento e instalaciones de alta calidad en el campo de la investigación de materiales. Nos dedicamos a la investigación fundamental y al desarrollo de todo tipo de materiales inteligentes para numerosas aplicaciones. Por ejemplo, pronto publicaremos otro artículo en Materiales avanzados que examina los límites de la nanotecnología en busca de un nuevo material que le permita influir en las propiedades magnéticas con un campo eléctrico. Este material es interesante para aplicaciones en el campo del almacenamiento de datos, por ejemplo."
