Los científicos han creado e imaginado la estructura de cinco anillos más pequeña posible:alrededor de 100, 000 veces más delgado que un cabello humano, y probablemente reconocerá su forma.

Una colaboración entre la Royal Society of Chemistry (RSC), la Universidad de Warwick e IBM Research - Zurich ha permitido a los científicos dar vida a una sola molécula en una imagen, utilizando una combinación de química sintética inteligente y técnicas de imagen de última generación.

Los científicos decidieron hacer y visualizar olympicene cuya estructura de cinco anillos se ingresó en ChemSpider, la base de datos química en línea gratuita de la RSC de más de 26 millones de registros hace dos años.

"Al hacer garabatos en una reunión de planificación, Se me ocurrió que una estructura molecular con tres anillos hexagonales sobre otros dos constituiría un interesante desafío sintético, "dijo el profesor Graham Richards CBE, Miembro del Consejo de RSC.

"Me preguntaba:¿podría alguien realmente lograrlo? y producir una imagen de la molécula real? "

Químicos de la Universidad de Warwick, Dr. David Fox y Anish Mistry, usó algo de química orgánica sintética inteligente, la caja de herramientas del diseñador de moléculas modernas, para construir olimpiceno.

"Junto con el desafío científico que implica la creación de olimpiceno en un laboratorio, hay algunas razones prácticas serias para trabajar con moléculas como esta, "dijo el Dr. Fox.

"El compuesto está relacionado con el grafito de una sola capa, también conocido como grafeno, y es uno de varios compuestos relacionados que potencialmente tienen propiedades ópticas y electrónicas interesantes.

"Por ejemplo, este tipo de moléculas pueden ofrecer un gran potencial para la próxima generación de células solares y fuentes de iluminación de alta tecnología como los LED".

El Dr. Giovanni Costantini y Ben Moreton en Warwick obtuvieron un primer vistazo de la estructura de la molécula utilizando microscopía de túnel de barrido. Sin embargo, se necesitaba una técnica de mayor resolución para desentrañar su anatomía a nivel atómico.

Para realmente dar vida al olimpiceno, el Grupo de Física de Sistemas a Nanoescala de IBM Research - Zurich en Suiza analizó la estructura química del olimpiceno con una resolución sin precedentes utilizando una técnica compleja conocida como microscopía de fuerza atómica sin contacto. Utilizando la técnica, los científicos de IBM obtuvieron imágenes de una sola molécula de olimpiceno de solo 1,2 nanómetros de ancho, sobre 100, 000 veces más delgado que un cabello humano.

"La clave para lograr la resolución atómica fue un ápice de punta definido y definido atómicamente, así como la muy alta estabilidad del sistema, ", explica el científico de IBM, el Dr. Leo Gross." Preparamos nuestra punta al recoger deliberadamente átomos y moléculas individuales y demostramos que es el átomo o molécula de punta más importante el que gobierna el contraste y la resolución de nuestras mediciones de AFM ".

Esta técnica se publicó por primera vez en la revista de Ciencias en agosto de 2009.