(Phys.org) - Un vehículo de administración de fármacos de nanopartículas para pequeñas moléculas de ARN interferente (ARNip), que ya se está probando en ensayos clínicos en humanos, ahora se muestra prometedor para el tratamiento del cáncer de cabeza y cuello. Dong Shin, de la Universidad de Emory, y Mark E. Davis, del Centro de Cáncer de Biología de Nanosistemas del Instituto de Tecnología de California, dirigió este estudio. Los resultados fueron publicados en el Diario de liberación controlada .

Los medicamentos basados ​​en la tecnología de ARNip están diseñados para desactivar la producción de proteínas específicas que están críticamente involucradas en una enfermedad como el cáncer. Si bien una gran cantidad de evidencia ha demostrado que este enfoque para atacar las vías críticas de la enfermedad puede ser altamente efectivo, Las propias moléculas de ARNip no sobreviven en el torrente sanguíneo. El Dr. Davis y sus colegas han sido líderes durante mucho tiempo en el esfuerzo por utilizar nanopartículas dirigidas a tumores para proteger los ARNip de la degradación y llevarlos a donde se necesitan en el cuerpo.

En este estudio, el grupo del Dr. Davis, que previamente había desarrollado una nanopartícula que encapsula un agente de ARNip dirigido a una proteína conocida como RRM2, se ha asociado con el grupo del Dr. Shin para evaluar la eficacia de estas partículas en el cáncer de cabeza y cuello. RRM2, cuando se sobreexpresa en estos tipos de tumores, juega un papel activo en la progresión del tumor y en el desarrollo de resistencia a los medicamentos. Las pruebas iniciales en células tumorales de cabeza y cuello que crecen en cultivo mostraron que esta construcción fue absorbida por las células tumorales, y como resultado se inhibió sustancialmente el crecimiento de las células. Los investigadores obtuvieron resultados similares cuando probaron el fármaco en células cultivadas de cáncer de pulmón de células no pequeñas.

Con base en estos hallazgos, los investigadores probaron la nanopartícula cargada de ARNip en un modelo de ratón de cáncer de cabeza y cuello humano. Una inyección intravenosa del fármaco interrumpió la producción de RRM2 durante al menos 10 días, estando la nanopartícula presente en el tumor durante tres días. Cuatro inyecciones administradas durante 10 días desencadenaron una cantidad sustancial de muerte de células tumorales y redujeron significativamente la progresión del tumor. Los investigadores señalan que no observaron efectos adversos ni cambios en el peso corporal durante el curso de la terapia. También demostraron que el fármaco no tenía ningún efecto sobre la producción de RRM2 en el hígado.

Este trabajo, que se detalla en un documento titulado, "La administración sistémica de nanopartículas de ARNip dirigidas a RRM2 suprime el crecimiento de tumores de cabeza y cuello, "fue apoyado en parte por la Alianza del NCI para la Nanotecnología en el Cáncer, una iniciativa integral diseñada para acelerar la aplicación de la nanotecnología a la prevención, diagnóstico, y tratamiento del cáncer.