En otra asombrosa aplicación del grafeno "material maravilloso", científicos de la Universidad de California, Berkeley descubrió que es un excelente medio activo para moduladores ópticos. Se espera que los moduladores basados ​​en grafeno mejoren significativamente la comunicación óptica y la informática ultrarrápidas. El equipo informará sobre sus hallazgos en la Conferencia y Exposición de Comunicación de Fibra Óptica / Conferencia Nacional de Ingenieros de Fibra Óptica (OFC / NFOEC) que tendrá lugar la próxima semana en Los Ángeles.

Los moduladores juegan un papel vital en las comunicaciones debido a su capacidad de conmutación, porque esto es lo que controla la velocidad a la que los paquetes de datos pueden viajar a través de las redes. A medida que aumenta la velocidad de los pulsos de datos enviados, significa que se pueden transmitir mayores volúmenes de información.

"Demostramos un modulador óptico basado en grafeno con un ancho de banda óptico amplio (1,35-1,6 µm), una huella de dispositivo pequeña (25 µm2), y alta velocidad operativa (1,2 GHz a 3dB) en condiciones ambientales, todos los cuales son esenciales para las interconexiones ópticas de los futuros sistemas optoelectrónicos integrados, "dice Ming Liu, investigador postdoctoral que trabaja en el Centro de Ingeniería y Ciencia a Nanoescala NSF de UC Berkeley. "La eficiencia de modulación de una sola capa de un átomo de carbono hexagonal ya es comparable a, si no mejor que, materiales semiconductores tradicionales, que son órdenes de magnitud mayores en volumen activo ".

Mirando hacia aplicaciones futuras, Los moduladores basados ​​en grafeno podrían ser muy compactos y potencialmente funcionar a velocidades hasta 10 veces más rápidas de lo que permite la tecnología actual. Es posible que algún día permitan a los consumidores transmitir contenido completo, alta definición, Películas en 3-D en sus teléfonos inteligentes en cuestión de segundos.