(PhysOrg.com) - Los seres humanos ingieren diariamente miles de millones de nanopartículas diseñadas en alimentos y productos farmacéuticos, y una nueva investigación de Cornell advierte que pueden ser más dañinos para la salud de lo que se pensaba anteriormente.

Una colaboración de investigación dirigida por Michael Shuler, el Profesor Samuel B. Eckert de Ingeniería Química y la Cátedra James y Marsha McCormick de Ingeniería Biomédica, estudió cómo grandes dosis de nanopartículas de poliestireno, un Material aprobado por la FDA que se encuentra en sustancias que van desde los aditivos alimentarios hasta las vitaminas:afecta la capacidad de los pollos para absorber el hierro, un nutriente esencial, en sus celdas.

Los resultados se publicaron en línea el 12 de febrero en la revista. Nanotecnología de la naturaleza .

Según el estudio, Alta intensidad, exposición a corto plazo a las partículas que inicialmente bloquearon la absorción de hierro, Considerando que la exposición a más largo plazo provocó cambios en las estructuras de las células intestinales, permitiendo un aumento compensatorio en la absorción de hierro.

Los investigadores probaron la exposición aguda y crónica a nanopartículas utilizando células intestinales humanas en placas de Petri, así como pollos vivos, e informaron resultados coincidentes. Eligieron pollos porque estos animales absorben hierro en sus cuerpos de manera similar a los humanos. y también son igualmente sensibles a las deficiencias de micronutrientes, explicó Gretchen Mahler, Doctor. '08, primer autor del artículo y ex estudiante de posgrado y asociado postdoctoral de Cornell.

Los investigadores utilizaron comercialmente disponibles, Partículas carboxiladas de poliestireno de 50 nanómetros que generalmente se consideran seguras para el consumo humano. Descubrieron que después de una exposición aguda, unos minutos a unas horas después del consumo, tanto la absorción de hierro en las células in vitro como en los pollos disminuyeron.

Pero después de una exposición de 2 miligramos por kilogramo durante dos semanas, una ingesta más crónica:la estructura de las vellosidades intestinales comenzó a cambiar y aumentar en el área de superficie. Esta fue una remodelación fisiológica eficaz que condujo a una mayor absorción de hierro.

"Esta fue una respuesta fisiológica inesperada, "Dijo Mahler.

Shuler señaló que, en cierto sentido, esta remodelación de las vellosidades intestinales fue positiva porque muestra que el cuerpo se adapta a los desafíos. Pero sirve para subrayar cómo tales partículas, que han sido ampliamente estudiados y considerados seguros, causar cambios apenas detectables que podrían conducir a, por ejemplo, absorción excesiva de otros, compuestos nocivos.

La exposición humana a las nanopartículas solo está aumentando, Shuler continuó.

"Las nanopartículas están ingresando a nuestro medio ambiente de muchas formas diferentes, ", Dijo Shuler." Tenemos cierta seguridad de que, a nivel general, no son dañinos, pero puede haber efectos más sutiles de los que debemos preocuparnos ".