Más de tres de cada cinco australianos están lo suficientemente preocupados por las implicaciones para la salud de las nanopartículas en los protectores solares como para querer saber más sobre su impacto. Y aunque la información científica inicial publicada sugiere pocos motivos de alarma, justifica la confusión de la comunidad.
Ese es el mensaje que surge de una encuesta y tres artículos de investigación sobre nanopartículas en protectores solares presentados en la Conferencia Internacional de Nanociencia y Nanotecnología de 2012 (ICONN) en Perth esta semana.
Los investigadores informaron que:
• algunos protectores solares que afirman ser libres de nanopartículas contienen de hecho material nanoestructurado, lo que destaca la necesidad de definiciones claras de nanopartículas;
• Las afirmaciones sobre los peligros de los nano óxidos metálicos en los protectores solares podrían ser exageradas; y
• una cantidad muy pequeña de zinc de las partículas de óxido de zinc en los protectores solares se absorbe a través de la piel humana
El Cancer Council of Australia informa que tenemos una de las tasas más altas de cáncer de piel del mundo, con más de 440, 000 personas que reciben tratamiento médico por cánceres de piel cada año, y más de 1, 700 personas mueren anualmente por todo tipo de cáncer de piel.
La encuesta de actitudes del público hacia los protectores solares con nanopartículas, encargado por el Departamento de Industria de Australia, Innovación, Ciencias, Investigación y Educación Terciaria y realizada el mes pasado, mostró que alrededor del 17% de las personas en Australia estaban tan preocupadas por el problema, Prefieren arriesgarse a tener cáncer de piel si no usan protector solar que usar un producto que contenga nanopartículas.
Científicos del Instituto Nacional de Medición de Australia y colaboradores en el extranjero informaron sobre una técnica que utiliza la dispersión de luz de sincrotrón para determinar el tamaño de las partículas en los protectores solares. Descubrieron que algunos protectores solares comerciales que dicen ser "nano-libres" contienen de hecho material nanoestructurado. Los hallazgos destacan la necesidad de definiciones claras al describir los nanomateriales.
Investigadores de RMIT y Nanosafe Australia informaron sobre estudios con células humanas que muestran que las partículas de óxido de zinc y óxido de titanio utilizadas en los protectores solares son tan bien toleradas como los iones de zinc y los protectores solares químicos convencionales en los sistemas de prueba de células humanas.
Un estudio conjunto de CSIRO y la Universidad Macquarie encontró que una cantidad muy pequeña de zinc de las partículas de óxido de zinc en los protectores solares se absorbe a través de la piel humana en condiciones normales de uso de protector solar, pero que es una fracción muy pequeña de los niveles de zinc que normalmente se encuentran en la sangre. No se sabe si el zinc absorbido está en forma de iones de zinc solubles o de partículas de óxido de zinc.
Cuando el óxido de zinc y el dióxido de titanio en los protectores solares se reducen a la nanoescala, hacen que el protector solar sea transparente. La Administración Australiana de Productos Terapéuticos ha publicado una declaración sobre la seguridad de los protectores solares que contienen nanopartículas que concluyó:"... el peso actual de la evidencia sugiere que las nanopartículas de TiO2 (dióxido de titanio) y ZnO (óxido de zinc) no llegan a las células viables de la piel, bastante, permanecen en la superficie de la piel y en la capa exterior de la piel ... "
