Los habitantes de este pequeño pueblo ribereño se han acostumbrado a ver inundaciones inundando sus calles, transforman sus hogares en islas y arruinan sus pisos y muebles.

Elmer Sullivan ha reemplazado su sofá, cama y television. Ha roto las tablas del suelo abrochadas por el agua. Y colocó una cerca de estacas contra el frente de su casa para cubrir un espacio que quedaba cuando las aguas arrastraban parte de los cimientos de piedra.

"No quiero meterme más con eso. Tengo 83 años y estoy cansado, y solo quiero salir de eso "Dijo Sullivan.

Finalmente harto Sullivan y casi la mitad de los propietarios de viviendas en Mosby se inscribieron en 2016 en un programa en el que el gobierno compraría y luego demolería sus propiedades en lugar de pagar para reconstruirlas una y otra vez. Todavía están esperando ofertas uniéndose a miles de personas en todo el país en una línea de movimiento lento para escapar de hogares propensos a inundaciones.

La paciencia se está agotando en Mosby, una ciudad de menos de 200 habitantes con un núcleo de residentes de toda la vida y algunos recién llegados más jóvenes atraídos por los precios baratos de sus modestas casas con estructura de madera. Los residentes observaron con nerviosismo la semana pasada cómo las crecidas volvieron a amenazar a la ciudad.

"Es realmente frustrante, porque aqui estamos, estamos atravesando una temporada de lluvias. Existe la posibilidad de que podamos inundarnos y seguimos esperando "dijo Jason Stooksbury, un concejal que supervisa los esfuerzos de la ciudad para frenar las inundaciones. "No es una buena situación, pero ¿qué vas a hacer? Es el proceso del gobierno ".

Durante las últimas tres décadas, Los gobiernos federales y locales han invertido más de $ 5 mil millones en la compra de decenas de miles de propiedades vulnerables en todo el país. según un análisis de Associated Press de datos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano.

El análisis de AP muestra que esas adquisiciones se han vuelto más caras, con muchos de los más costosos en la última década después de que fuertes tormentas azotaran estados costeros densamente poblados como Texas, Nueva York y Nueva Jersey. Las inundaciones récord de este año en el Medio Oeste podrían agregar aún más adquisiciones a la cola.

Las compras están sucediendo a medida que cambia el clima. A lo largo de ríos y costas marinas, Algunas casas que alguna vez se consideraron de bajo riesgo ahora están en peligro debido al agua que está subiendo más alto y más hacia el interior de lo que predijeron los patrones históricos.

Independientemente de los riesgos, las adquisiciones son voluntarias. Los propietarios de viviendas pueden renovar indefinidamente las pólizas de seguro contra inundaciones subsidiadas por los contribuyentes.

Con eventos climáticos más extremos, inundaciones "se convertirá cada vez más en un problema, y habrá cada vez más propiedades que están en riesgo de pérdida total o casi total, ", dijo el representante demócrata de los Estados Unidos, Peter DeFazio, de Oregon, presidente del Comité de Infraestructura y Transporte de la Cámara de Representantes, que tiene jurisdicción sobre FEMA. "Entonces la pregunta es:¿seguiremos vendiéndoles seguros y construyendo en el mismo lugar?"

DeFazio quiere expandir y renovar un proceso de compra que describe como ineficiente e irracional. Está respaldando un proyecto piloto propuesto que les daría a los propietarios un descanso en sus primas de seguro contra inundaciones, siempre que acuerden de antemano una compra que convertiría su propiedad en un espacio verde si sus casas resultaran sustancialmente dañadas por una inundación.

Los programas de compra se basan en dinero federal distribuido a través de los estados, pero generalmente las llevan a cabo las ciudades y comarcas que acaban siendo dueñas de las propiedades.

La mayoría de las adquisiciones se inician después de desastres, pero el Congreso se ha vuelto más proactivo. Apropiaciones para el Programa de subvenciones para la mitigación de desastres previos al desastre de FEMA, que financia adquisiciones y otras precauciones, como la elevación de viviendas antes de que ocurra un desastre, han aumentado de $ 25 millones en 2015 a $ 250 millones este año.

Un estudio reciente para el Instituto Nacional de Ciencias de la Construcción encontró que la sociedad en su conjunto ahorra $ 7 en costos evitados por cada $ 1 gastado a través de subvenciones financiadas con fondos federales para adquirir o demoler edificios propensos a inundaciones. Sin embargo, es más difícil evaluar los beneficios para las personas que se mudan.

Después de que la súper tormenta Sandy azotara a Nueva Jersey y Nueva York en 2012, Devon McGhee, estudiante de posgrado de la Universidad de Duke, investigó lo que les sucedió a cientos de propietarios de viviendas de Staten Island que aceptaron adquisiciones. Descubrió que todos menos dos de los 323 propietarios de viviendas que rastreó se trasladaron a áreas con niveles más altos de pobreza. Tres cuartas partes permanecieron en Staten Island, y aproximadamente una quinta parte se mudó a hogares que aún estaban expuestos a peligros de inundaciones costeras.

"Cuando la gente acepta las adquisiciones, A veces, el dinero que reciben por su casa no es suficiente para comprar una casa comparable en un área de menor riesgo. "dijo McGhee, que ahora trabaja como especialista en gestión costera para una empresa de ingeniería y consultoría.

El prolongado proceso de compra también puede afectar emocionalmente a las personas desarraigadas.

"Quizás encuentren un hogar, y es un buen hogar, pero no es su casa donde sus hijos crecieron y tuvieron fiestas de cumpleaños y ese tipo de cosas. Existen estas pérdidas que ocurren en ese proceso de transición que pueden tener implicaciones durante años, "dijo Sherri Brokopp Binder, un Allentown, Consultor con sede en Pensilvania que investiga adquisiciones por desastres.

Varias capas de burocracia gubernamental pueden ralentizar el proceso de compra. Lo mismo ocurre con los contratiempos típicos que surgen con la venta de propiedades.

En Kingfisher, Oklahoma, los funcionarios todavía están trabajando para completar una compra impulsada por la tormenta tropical Erin en 2007, incluso cuando la ciudad se ha visto inundada nuevamente por las inundaciones esta semana.

La ciudad inició una compra en 2010, luego recibió dinero adicional para comprar más casas unos cinco años después. Ha comprado más de 80 hasta ahora, con unos 10 más para completar, dijo Annie Vest, ex oficial de mitigación de peligros del estado de Oklahoma que ahora trabaja para una empresa de ingeniería que administra la subvención de Kingfisher.

El proceso recién está comenzando en algunas comunidades de Texas inundadas por el huracán Harvey en 2017. Funcionarios del condado de Liberty, al noreste de Houston, celebró una reunión con los residentes el mes pasado para discutir una subvención de HUD de $ 6.7 millones para comprar casas cerca del río Trinity. El condado aún debe obtener tasaciones de las casas, realizar inspecciones de asbesto y aceptar ofertas para un contratista de demolición.

Los funcionarios locales esperan comenzar a recibir solicitudes de compra antes de fin de año, dijo David Douglas, el administrador de ingeniería del condado de Liberty y el administrador de la llanura aluvial.

Es probable que las discusiones formales sobre una compra financiada con fondos federales estén muy lejos en Hamburgo, Iowa, que se inundó en marzo por una ruptura de un dique del río Missouri.

Pero los funcionarios locales no están esperando. Mayor Cathy Crain said they are looking into the potential for a private developer to relocate some houses and to acquire higher land where new homes and businesses could be built.

Relocating to higher ground isn't likely in Mosby, unless residents are willing to go elsewhere. The entire core of the town is in a floodway, which means that new development is limited.

Located just northeast of Kansas City, Mosby began as a railroad town in 1887 and expanded with coal mines in the early 20th century. De una sola vez, it had a school, Banco, grocery store and lumber yard. Those are gone now, and the trains merely pass by. En 2015, financial strains led the town to eliminate its small police force.

Mosby experienced some of its worst flooding that same year, with three floods in less than six weeks. The next year, city officials began pursuing the buyouts, and more than 40 homeowners signed up. They've been in limbo ever since. Local officials sought nearly $3 million in funding, submitted a revised application, obtained property appraisals and conducted environmental reviews.

Some residents have been scouting for new housing. Others are waiting to see the bids, which are expected this summer.

Sullivan hopes to get $28, 000 for his home. He would move near his sister in southeastern Missouri, but he's getting impatient.

"I'm just about ready to tell them, 'Take it and shove it, '" él dijo.

Sitting on the concrete porch of the white wooden house where she's lived for the past 36 years, Tammy Kilgore explains that "everybody's just really on edge and ready to leave."

"The floods, I'm tired of dealing with them, I really am, " she said. "I think they should have bought out this town a long time ago."

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