Los autores de un estudio de Bren School publicado el 20 de enero en la revista Más uno han observado toxicidad para los organismos marinos como resultado de la exposición a una nanopartícula que no se había demostrado previamente que fuera tóxica en condiciones similares.
El autor principal y biólogo investigador asistente Robert Miller y los coautores Arturo Keller y Hunter Lenihan, ambos profesores de la Escuela Bren y científicos principales del Centro UC para las Implicaciones Ambientales de la Nanotecnología (UC CEIN), el estudiante de doctorado Bren Samuel Bennett, y Scott Pease, un ex estudiante de pregrado de UCSB y actual estudiante de posgrado en salud pública en la Universidad de Washington, encontró que la forma nanoparticulada de dióxido de titanio (TiO 2 ) expuestos a la radiación ultravioleta (UVR) pueden ser tóxicos para los organismos marinos.
"La aplicación de nanomateriales en productos de consumo y fabricación está aumentando rápidamente, pero existe la preocupación de que estos materiales, incluyendo nanopartículas, puede dañar el medio ambiente, "dice Miller." Los océanos podrían estar en mayor riesgo, ya que las aguas residuales y las descargas de fábricas terminan ahí ".
El dióxido de nano-titanio es altamente reactivo a la luz solar y a otras formas de radiación ultravioleta (UVR), los autores escriben, agregando ese TiO 2 La propiedad de generar especies reactivas de oxígeno (ROS) cuando se expone a UVR lo hace útil en recubrimientos antibacterianos y desinfección de aguas residuales. y potencialmente valioso como agente contra el cáncer.
Hasta ahora, ellos dicen, Ninguna investigación ha demostrado que la fotoactividad cause toxicidad ambiental del TiO 2 bajo niveles naturales de RUV.
"Experimentos anteriores han sugerido que el TiO 2 no afecta a los organismos acuáticos, pero estos experimentos utilizaron iluminación artificial que generó niveles mucho más bajos de UVR que la luz solar, "Explica Miller." En estos nuevos experimentos, utilizamos luces que simulan la luz solar natural ".
Pero ahora, los autores dicen, "Demostramos que los niveles relativamente bajos de luz ultravioleta, coherente con los que se encuentran en la naturaleza, puede inducir toxicidad de TiO 2 nanopartículas a fitoplancton marino, los productores primarios más importantes de la Tierra.
"Sin exposición a UVR, el TiO 2 no tuvo ningún efecto sobre el fitoplancton, pero bajo UVR de baja intensidad, ROS en el agua de mar aumentó con concentraciones crecientes de nano-TiO 2 . "
La preocupación es que las crecientes concentraciones de nano-TiO 2 "puede conducir a un mayor estrés oxidativo general en el agua de mar contaminada por TiO 2 , y provocar una disminución de la capacidad de recuperación de los ecosistemas marinos ".
Los autores sugieren, por lo tanto, que debe tenerse en cuenta la exposición a la radiación ultravioleta al realizar experimentos para determinar la ecotoxicidad de los nanomateriales que tienen potencial fotoactivo.
