(PhysOrg.com) - Investigadores australianos han diseñado uno de los nanocables más pequeños del mundo para la próxima generación de tecnología de telecomunicaciones. acercándolos un paso más al santo grial de la óptica:la creación de un "chip fotónico" que conduciría a una Internet más sostenible.
En un artículo publicado en la revista Nano letras , investigadores de la Universidad Tecnológica de Swinburne y la Universidad Nacional de Australia, describir cómo fabricaron un diminuto nanoalambre, que es 1000 veces más delgado que un cabello humano, en un tipo especial de vidrio conocido como calcogenuro.
Según la autora principal y candidata al doctorado en Swinburne, Elisa Nicoletti, Este es un paso significativo hacia la realización del chip fotónico, el objetivo principal del Centro de dispositivos de ancho de banda ultra alto para sistemas ópticos (CUDOS), un proyecto de colaboración a nivel nacional que involucra a seis universidades y más de 130 investigadores. El nuevo resultado demuestra la importancia de la colaboración en investigación habilitada por el esquema del Centro de Excelencia ARC.
Consta de innumerables kilómetros de cable de fibra óptica, Internet está conectado por enrutadores electrónicos. Sin embargo, estos enrutadores funcionan a velocidades mucho más lentas que los cables ópticos, lo que ralentiza el sistema. El chip fotónico resolvería este problema, alimentando redes de telecomunicaciones ultrarrápidas que transfieren información a la velocidad de la luz.
Pero los científicos aún no han llegado. La realización del chip dependerá de una serie de factores, incluida la fabricación de materiales extremadamente pequeños y la capacidad de los investigadores para aprovechar una propiedad óptica única conocida como "efecto no lineal".
Aquí es donde entran en juego los nuevos y diminutos nanocables del equipo australiano.
"Para hacer que el chip sea pequeño, cada componente debe ser extremadamente pequeño, ”Dijo Nicoletti. "Así que siempre tratamos de impulsarlo un poco más para hacer que nuestras nanoestructuras sean lo más pequeñas posible".
Hasta ahora, los investigadores solo han podido fabricar nanocables de este tamaño en polímeros, que no tienen las mismas características únicas que el vidrio calcogenuro.
El calcogenuro exhibe no linealidad, lo que significa que su densidad óptica cambia según la intensidad de la luz aplicada.
"Si bombeas luz de alta densidad a una fibra óptica hecha de material no lineal, realmente puedes cambiar sus propiedades, y, por lo tanto, cambiar la forma en que otras luces se mueven a lo largo de él, Nicoletti dijo
Es esta combinación de materiales diminutos y no linealidad, lo que ha llevado a los investigadores un paso más hacia su objetivo final.
Según el profesor Min Gu, quien es director del Centro de Microfotónica de Swinburne y dirige la rama Swinburne de CUDOS, El éxito del grupo no solo creará una Internet mucho más rápida, también conducirá a uno más sostenible.
"No mucha gente se da cuenta de esto, pero Internet es un gran consumidor de energía. Se proyecta que en la próxima década representará la mitad del uso de energía del mundo, ”Dijo. "Por lo tanto, hacerlo más eficiente marcará una gran diferencia en nuestra huella de carbono".