Cáncer de cabeza y cuello, el sexto cáncer más común del mundo, sigue siendo una de las neoplasias malignas más difíciles de tratar, e incluso cuando el tratamiento tiene éxito, los pacientes sufren gravemente de las terapias disponibles. Ahora, Investigadores de la Universidad de Michigan han desarrollado una nanopartícula dirigida al tumor que administra altas dosis de agentes contra el cáncer directamente a los tumores de cabeza y cuello. Las pruebas en animales han demostrado que esta nueva formulación aumenta la supervivencia al tiempo que desencadena menos efectos secundarios.
Informar su trabajo en el Revista de Cirugía Oral y Maxilofacial , un equipo dirigido por James R. Baker, Jr., creó una nanopartícula polimérica esférica conocida como dendrímero para administrar el fármaco metotrexato a los tumores de cabeza y cuello. Para dirigir la nanopartícula a esos tumores, los investigadores decoraron la superficie de la nanopartícula con ácido fólico. Muchos tumores pero pocas células sanas, producen cantidades excesivas de un receptor de ácido fólico en sus superficies. El Dr. Baker y sus colegas fueron pioneros en el uso de dendrímeros como vehículos de administración de fármacos dirigidos con fondos de la Alianza para la Nanotecnología en el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer.
Los investigadores probaron su formulación a base de dendrímero en tres grupos diferentes de ratones. El grupo de control tenía tumores que crecieron a partir de tumores de cabeza y cuello humanos que no producían el receptor de ácido fólico. Los dos grupos experimentales tenían tumores desarrollados a partir de tumores de cabeza y cuello humanos que expresaban niveles moderados y altos del receptor de ácido fólico. Ratones que reciben el equivalente a tres veces la dosis normalmente letal de metotrexato, administrado en la nanopartícula de dendrímero no experimentó la pérdida de peso normalmente asociada con la terapia con metotrexato. Más importante, La terapia administrada con dendrímero produjo notables ganancias en la respuesta terapéutica incluso en los ratones cuyos tumores produjeron sólo niveles moderados de receptor de ácido fólico.
Este trabajo, que se detalla en un documento titulado, "Quimioterapia dirigida con dendrímeros en un modelo animal para el carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello, "fue apoyado en parte por la Alianza del NCI para la Nanotecnología en el Cáncer, una iniciativa integral diseñada para acelerar la aplicación de la nanotecnología a la prevención, diagnóstico, y tratamiento del cáncer.
