Una célula solar de nanocristales completada. Crédito:Anthony Chesman
Investigadores australianos han inventado células solares nanotecnológicas que son delgadas, flexible y utiliza 1/100 de los materiales de las células solares convencionales.
Imprimible, El estudiante de doctorado Brandon MacDonald, en colaboración con sus colegas del Future Manufacturing Flagship de CSIRO y del Bio21 Institute de la Universidad de Melbourne, ha desarrollado células solares flexibles que podrían reducir drásticamente el costo de la energía renovable.
Su tecnología patentada se basa en tintas que contienen pequeñas, nanocristales semiconductores, que se puede imprimir directamente en una variedad de superficies.
Al elegir la combinación correcta de tinta y superficie, es posible fabricar células solares eficientes utilizando muy poco material o energía.
“El problema de las células solares tradicionales, "Brandon dice, "Es que hacerlos requiere muchos pasos complejos y que requieren mucha energía".
"Utilizando tintas de nanocristales, se pueden fabricar de forma continua, lo que aumenta el rendimiento y debería hacer que las células sean mucho más baratas de producir ".
Brandon examina una de sus tintas de nanocristales. Crédito:Anthony Chesman
Nanocristales, también conocidos como puntos cuánticos, son partículas semiconductoras con un diámetro de unas millonésimas de milímetro. Debido a su tamaño extremadamente pequeño, pueden permanecer suspendidos en una solución.
Esta solución se puede depositar sobre una variedad de materiales, incluidos plásticos flexibles o láminas metálicas. Luego se seca para formar una película delgada.
Brandon y sus colegas descubrieron que al depositar múltiples capas de nanocristales pueden rellenar cualquier defecto formado durante el proceso de secado.
El resultado es un densamente empaquetado, película uniforme, ideal para células solares ligeras.
Los nanocristales consisten en un material semiconductor llamado telururo de cadmio, que es un absorbente de luz muy fuerte. Esto significa que las células resultantes pueden hacerse muy delgadas.
“La cantidad total de material utilizado en estas células es aproximadamente el 1% de lo que se utilizaría para una célula solar de silicio típica.
Incluso en comparación con otros tipos de células de telururo de cadmio, las nuestras son mucho más delgadas, utilizando aproximadamente una décima parte del material, ”Dice Brandon.
La tecnología no se limita a las células solares. También se puede utilizar para hacer versiones imprimibles de otros dispositivos electrónicos, como diodos emisores de luz, láseres o transistores.
Por su trabajo, Brandon recibió el premio DuPont Young Innovator's Award 2010/11 y su trabajo se publicó en la revista. Nano letras .
