Investigadores de la Universidad de Hull han descubierto una forma de cargar nanopartículas con un gran número de moléculas sensibles a la luz para crear una forma más eficaz de terapia fotodinámica (TFD) para tratar el cáncer.

La terapia fotodinámica utiliza moléculas que, cuando se irradia con luz, causar un daño irreparable a las células al crear formas tóxicas de oxígeno, llamadas especies reactivas de oxígeno. La mayoría de las PDT funcionan con moléculas individuales sensibles a la luz, pero cada una de las nuevas nanopartículas podría transportar cientos de moléculas al sitio del cáncer.

En la TFD se utilizan varias moléculas diferentes sensibles a la luz, conocidas colectivamente como fotosensibilizadores, y cada una absorbe una parte muy específica del espectro de luz. El equipo de investigación, del Departamento de Química de la Universidad de Hull, colocó un tipo de fotosensibilizador dentro de cada nanopartícula y otro en el exterior. lo que significaba que se podían crear muchas más especies reactivas de oxígeno a partir de la misma cantidad de luz. Los hallazgos se publican en la edición actual de Farmacéutica molecular .

Las nanopartículas también se han diseñado para tener el tamaño y la forma perfectos para penetrar fácilmente en el tumor. como investigador principal, Dr. Ross Boyle, explica.

"Los tumores cancerosos pequeños obtienen nutrientes y oxígeno por difusión, pero una vez que los tumores alcanzan un cierto tamaño, necesitan crear vasos sanguíneos para seguir creciendo, ", dice." Estos nuevos vasos sanguíneos, o neovasculatura, tienen "fugas" porque las paredes de los vasos no están tan unidas como los vasos sanguíneos normales. Nuestras nanopartículas han sido diseñadas para que la presión en los vasos sanguíneos las empuje a través del espacio entre las células para ingresar al tejido tumoral ".

Las nanopartículas están hechas de un material que limita la lixiviación de su contenido en el torrente sanguíneo. pero cuando se activa con luz, en el tumor, las especies tóxicas de oxígeno reactivo pueden difundirse libremente fuera de las partículas; lo que significa que el daño se limita al área del cáncer.

Los investigadores probaron las nanopartículas en células de cáncer de colon, y mientras pudieron penetrar las celdas, También encontraron que las nanopartículas aún podrían ser efectivas cuando están cerca, en lugar de dentro, de las células cancerosas.

"Algunos tipos de células cancerosas pueden expulsar medicamentos convencionales, Entonces, si podemos hacer que este tipo de terapia funcione simplemente colocando las nanopartículas entre las células cancerosas, en lugar de dentro de ellos, podría ser muy beneficioso, "dice el Dr. Boyle.