Esta es una imagen de microscopio electrónico de barrido de nanopartículas de poliestireno. Estas partículas tienen aproximadamente 100 nanómetros de diámetro, y se detectan fácilmente con el analizador. La distribución de tamaño uniforme se utiliza para calibrar el instrumento. Crédito:J.L. Fraikin y A.N. Cleland, UCSB
La medición de precisión en el mundo de las nanopartículas se ha convertido ahora en una posibilidad, gracias a los científicos de UC Santa Barbara.
El equipo de investigación de UCSB ha desarrollado un nuevo instrumento capaz de detectar nanopartículas individuales con diámetros tan pequeños como unas pocas decenas de nanómetros. El estudio será publicado en línea esta semana por Nanotecnología de la naturaleza , y aparecen en la edición impresa de abril de la revista.
"Este dispositivo abre una amplia gama de aplicaciones potenciales en el análisis de nanopartículas, "dijo Jean-Luc Fraikin, el autor principal del estudio. "Aplicaciones en análisis de agua, desarrollo farmacéutico, y es probable que se desarrollen otras áreas biomédicas utilizando esta nueva tecnología ". El instrumento fue desarrollado en el laboratorio de Andrew Cleland, profesor de física en UCSB, en colaboración con el grupo de Erkki Ruoslahti, Profesor Distinguido, Instituto de Investigación Médica Sanford-Burnham en UCSB.
Fraikin es actualmente un asociado postdoctoral en el Laboratorio Marth en el Centro de Nanomedicina del Instituto de Investigación Médica Sanford-Burnham, y en el Soh Lab del Departamento de Ingeniería Mecánica de la UC Santa Bárbara.
Ésta es una imagen de microscopio óptico del canal de microfluidos (patrón de luz) y el electrodo sensor (oro) del analizador. Las nanopartículas están suspendidas en un flujo de fluido a través del canal, y se detectan individualmente a medida que atraviesan el volumen de detección. Crédito:J.L. Fraikin y A.N. Cleland, UCSB
El dispositivo detecta las partículas diminutas, suspendido en fluido, a medida que fluyen una a una a través del instrumento a velocidades estimadas en medio millón de partículas por segundo. Fraikin compara el dispositivo con un torniquete a nanoescala, que puede contar –– y medir –– partículas a medida que pasan individualmente a través del "ojo" electrónico del instrumento.
El instrumento mide el volumen de cada nanopartícula, permitiendo un análisis de tamaño muy rápido y preciso de mezclas complejas. Adicionalmente, los investigadores demostraron que el instrumento podía detectar partículas de virus bacterianos, tanto en solución salina como en plasma sanguíneo de ratón.
