Una nueva revisión publicada en WIREs Nanomedicina y Nanobiotecnología explora cómo la nanotecnología puede proporcionar nuevas herramientas poderosas que podrían tener un impacto marcado en las medidas terapéuticas y de diagnóstico disponibles para los cirujanos.

La nanotecnología utiliza objetos muy pequeños (mil millonésimas de metro) para lograr tareas que serían difíciles a escalas mayores. Los nanodispositivos viajan con relativa libertad por todo el cuerpo y pueden ingresar a las células, haciéndolos útiles para la administración de fármacos, o imitar las características del entorno fuera de las células, haciéndolos útiles para la ingeniería de tejidos.

Sus mismas propiedades pueden cambiar a medida que se vuelven muy pequeñas, permitiendo que se activen con fuentes de energía externas. La incorporación de nanopartículas a otros materiales también puede cambiar las propiedades de estos últimos, haciéndolos más fuertes, o más flexible.

Todas estas propiedades pueden potencialmente ser aprovechadas de manera útil por los médicos quirúrgicos para hacer avanzar su campo. Por ejemplo, autor de la revisión Dr. Christopher Weldon MD, El doctorado del Children's Hospital Boston está desarrollando implementos quirúrgicos de uso diario mejorados con funciones a nanoescala para mejorar el rendimiento y la administración de fármacos. El autor de la revisión, el Dr. Bozhi Tian, Doctor, de la Escuela de Medicina de Harvard y el Instituto de Tecnología de Massachusetts está desarrollando un enfoque para integrar la electrónica digital a nanoescala con tejidos diseñados. El objetivo de ese proyecto es combinar dispositivos protésicos y tejidos de ingeniería convencionales a nivel celular, de modo que se puedan lograr diagnósticos paralelos y reparación de tejidos. También está trabajando en el diseño de un andamio de tejido en 3D con patrones de superficie a nanoescala y elementos a nanoescala electrónicamente activos para la diferenciación de células madre. El autor de la revisión, el Dr. Daniel S. Kohane, MARYLAND, Doctor, del Children's Hospital Boston está desarrollando una amplia gama de dispositivos de administración de fármacos basados ​​en nanotecnología que un paciente o un médico podrían activar a pedido.

El Dr. Kohane señala que "los cirujanos son guardianes eficaces para controlar el acceso de la tecnología a sus pacientes. Por lo tanto, es importante que los cirujanos sepan qué es y qué no es la nanotecnología. La capacidad de evaluar los méritos de los enfoques basados ​​en nano es crucial para la protección de los mejores intereses de los pacientes y para la evaluación de la rentabilidad de las nuevas terapias ".